Советская историческая энциклопедия
АРИСТОКРАТИЯ
(греч. aristoxratia, от aristos — наилучший, знатнейший и xratos — сила, власть) — 1) Форма государства, при к-рой правление осуществляется представителями родовой знати. Впервые термин "А." был применен др.-греч. философами Платоном и Аристотелем для обозначения одной из форм гос-ва в установленных ими классификациях форм гос-ва. Типичным образцом А. была Спарта, где гос. власть находилась в руках царей и представителей знатных фамилий, пожизненно являвшихся чл. герусии (совета старейшин). 2) Знать, привилегированная часть к.-л. класса (патриции в Риме, эвпатриды в Афинах и т. д.) или обществ. группа (рабочая А., финанс. A.), пользующаяся особыми правами и преимуществами.