чем
ЧЕМ, союз.
1. При наличии сравн. ст. (в главном предложении) присоединяет придаточное предложение, заключающее в себе сопоставление с главным. Лучше поздно, ч. никогда.
2. То же, что вместо того чтобы. Ч. торопиться, выйдем лучше пораньше.
• Чем бы, союз (разг.) выражает противопоставление предпочитаемому, вместо того чтобы. Чем бы учиться, он гуляет.
Чем… тем, союз сопоставляет взаимообусловленное возрастание чего-н. Чем дальше в лес, тем больше дров (посл.).