хорьки

Млекопитающие рода ласок и хорьков сем. куньих. Дл. тела 30—48 см, хвоста 9—16 см. Тело вытянутое, гибкое, ноги короткие, пальцеходящие. Мех пушистый. 3 вида, в Евразии и Сев. Америке. Образ жизни сумеречный. Питаются гл. обр. мелкими грызунами. В СССР 2 вида. Лесной, или чёрный, X. (Mustela putorius) — в осн. в лесной зоне к В. до Урала. Окраска чёрно-бурая, подпушь светлая. Полигам. Детёнышей 1 —12, чаще 4—6. Живёт под пнями, хворостом, стогами сена, часто под постройками в селениях. Нападает на домашнюю птицу. Степной, или светлый, X. (М. eversmanni) — в лесостепной, степной и полупустынной зонах Евразии. Окраска белёсая, с тёмными кончиками отдельных остевых волос. Детёнышей 3—18. Живёт в норах. X.— объект пушного промысла. Крайне полезны (регулируют численность грызунов), поэтому охота на светлого X. в ряде областей запрещена. Альбиносная форма чёрного X. (фуро) одомашнена. 1 вид (М. nigripes) — в Красной книге МСОП.

См. рис. 7 при ст. куньи.