ИСКОПАЕМЫЕ ЖИВОТНЫЕ

ИСКОПАЕМЫЕ ЖИВОТНЫЕ — населявшие в прошлом Землю животные, остатки которых сохранились в отложениях земной коры. Древнейшие ископаемые животные (черви, медузоидные формы) известны из отложений венда. Остатки представителей большинства ныне существующих форм известны с кембрия, а среди хордовых: рыбы — с позднего силура — конца триаса, пресмыкающиеся (крокодилы, черепахи, динозавры) — с мезозоя, птицы — с конца юры, млекопитающие — с конца триаса. Остатки ископаемых животных используются для выяснения путей эволюции животного мира, в геохронологии, стратиграфии (руководящие ископаемые). Наука об ископаемых животных — палеозоология. См. также Реликты.