Биология. Современная энциклопедия
кашалот
кашало́т
Морское млекопитающее сем. кашалотовых подотряда зубатых китов. Самый крупный из зубатых китов (дл. тела 11—21 м, масса до 100 т), с огромной головой, занимающей 1/3 тела. Её размер обусловлен наличием жировой подушки-линзы, образованной специфическим веществом – спермацетом; возможно, в ней фокусируются ультразвуковые сигналы, с помощью которых кашалот ориентируется. Окрас однотонный, чёрно-бурый или тёмно-серый. Брюхо светлое. Строение рта (зубы только на нижней челюсти) позволяет активно всасывать добычу.
Кашалот распространён во всех океанах (в тёплых и умеренных водах). Совершает сезонные миграции, в Северном полушарии летом мигрирует на север, а зимой к югу, в Южном полушарии – наоборот. Держится в открытых водах, вдали от берегов. Питается в основном головоногими моллюсками, кальмарами, реже рыбой. В поисках пищи может нырять на большую глубину (до 1000 м) и оставаться под водой до 1,5 ч. При выныривании выбрасывает от 50 до 70 фонтанов воды выс. 2—3 м с интервалом в 20—30 с. Плавает медленно, 5—6 км/ч, при преследовании развивает скорость до 16 км/ч. Под водой великолепно ориентируется благодаря эхолокации, обладает очень острым слухом, издаёт большую гамму звуков – щёлканье, тявканье, скрип, скрежет и т.п.
Живут кашалоты гаремными стадами, состоящими из самца и 10—15 самок, отдельно держатся группы холостяков. Сезон размножения растянут на год. Беременность длится 16—17 мес. Детёныш рождается (один раз в 3—4 года) дл. 4—4,5 м и массой ок. 1 т. Кормится молоком матери от 6—7 до 17—18 мес. Самцы становятся половозрелыми в 5 лет, самки в 4 года. Продолжительность жизни 45—50 лет. Объекты промысла, от одного самца получают 7—10 т жира, до 6 т спермацета (животный воск, основа для кремов, мазей) и ценную амбру (воскоподобное вещество со специфическим запахом, применяемое в парфюмерии). В отдельных районах (в Антарктиде и в северной части Тихого океана) лов запрещён.
В тёплых водах изредка встречаются карликовые кашалоты дл. 2,4—3,3 м, массой ок. 300 кг.