КОМЕТА
КОМЕТА, небольшое, состоящее из льда небесное тело, принадлежащее к Солнечной системе и обращающееся по собственной орбите вокруг Солнца. Твердое ядро комет невелико, например; у кометы ГАЛЛЕЯ оно имеет размеры 168 км. Ядро состоит из водяного льда, в который вкраплены каменные обломки и пыль, и покрыто тонкой темной оболочкой. Когда комета приближается к Солнцу и разогревается, начинается испарение; струи газа и пыли выбрасываются с наружной оболочки и образуют светящийся сферический «хвост». Он может быть огромным, вплоть до миллиона с лишним километров, но остается сильно разреженным. Под давлением солнечного излучения и солнечного ветра хвост теряет сферическую форму, газы и пыль вытягиваются, действительно образуя нечто вроде хвоста, иногда длиною в десятки миллионов километров. Газовый, или ионный, хвост прямой и длинный, до 10 млн. км, а пылевой хвост изогнут, он короче и шире. Считается, что кометы первоначально не принадлежали к Солнечной системе, а в сторону Солнца направились после того, как были выбиты со своих прежних орбит. К настоящему времени были подробно вычислены орбиты почти 800 комет, и каждый год открывают несколько новых. см. также АСТЕРОИД.
Существует три основных типа комет. Кометы с коротким периодом обращения (А) часто имеют афелий, примерно равный размерам орбиты Юпитера (1). Длительность периода обращения составляет несколько пет. Все кометы такого типа светятся слабо Афелий у комет с большим периодом обращения(В)примерно равен или превосходит орбиту Нептуна (2). Единственным приметным представителем этого класса является комета Галлея Кометы с предельно большим периодом обращения (С) движутся по орбитам с таким значительным эксцентриситетом,что движутся почти по параболе. Поскольку измерению поддается лишь небольшая дуга такого пути, точно вычислить период обращения таких комет невозможно. Все самые яркие кометы (за исключением кометы Галлея)относятся именно к этому типу