Этимологический словарь Крылова
куропатка
Образовано путем сложении слов кура – "курица" и пъта – "птица" (вышедшее из употребление существительное пъта покажется более птичьим, если мы вспомним о существовании слова птаха). Куропатка изначально – это "птица, напоминающая курицу".