лошадиные

(Equidae), семейство непарнокопытных. Известны с эоцена Сев. Америки. Древнейший представитель — эогиппус (Eokippus), или гиракотерий, был размером с лисицу, с четырёхпалыми передними конечностями; коренные зубы сходны с зубами кондилартр. В палеогене Л. жили в лесных зарослях или среди влажных лугов. В конце олигоцена в связи с развитием лесостепных пространств типа саванн одни Л. Перешли к обитанию на сухих открытых местах, другие (Anchiterium) остались в прежних, сохраняя архаичные признаки, и вымерли в неогене, не оставив потомков. У Л., обитавших в саваннах, установлен филогенетич. ряд предков: орогиппус (Orohippus) → эпигиппус (Epihippus) → мезогиппус (Mesohippus) → миогиппус (Miohippus) → мерикгиппус (Merychippus) → плиогиппус (Pliohippus) → лошади (единственный современный род). В этом ряду шло увеличение размеров тела, удлинение и выпрямление конечностей, редукция боковых пальцев (у рода лошадей от II и IV пальцев сохранились только рудименты—грифельные косточки), уменьшение клыков, усложнение строения жеват. поверхности коренных зубов, возникновение постоянного роста зубов (гипсодонтия). В верхнем миоцене отделилась боковая ветвь — гиппарионы, вымершая в плейстоцене. В разное геол. время Л. неоднократно проникали в Евразию. Предки настоящих лошадей (Equus) проникли в Вост. полушарие в позднем плиоцене и в разных частях обширного ареала дали начало совр. видам лошадей. Ископаемые остатки Л. используют для определения возраста континентальных отложений кайнозоя. Изучение палеонтологии Л., основополагающий вклад в к-рую внёс В. О. Ковалевский,— классич. пример реконструкции конкретных путей эволюции большой группы животных.

↑ Эволюция конечностей лошадиных: I — передняя конечность, II — задняя конечность; а — эогиппус; б — миогиппус; в — мерикгиппус; г — лошадь (Eguus),

↑ Эволюция зубов лошадиных (правого верхнего зуба): а — эогиппус; б — мезогиппус; в — мерикгиппус; г — лошадь.