Советская историческая энциклопедия
МАСЛЕНИЦА
Назв. (с 16 в.) др.-слав. языческого многодневного праздника "проводов зимы", к-рым отмечался переход к весенним земледельч. работам. Христ. церковь включила М. в число своих праздников ("масляная неделя" — накануне "великого поста"). В древности праздник этот заключался в разнообр. обрядовых действиях магико-религ. характера, к-рые перешли затем в традиц. нар. обычаи и обряды (сожжение соломенного чучела, печение жертвенного хлеба-блинов, переряживание и т. д.). На протяжении мн. веков М. сохранила характер нар. гулянья, сопровождавшегося пиршествами, играми, катаньем на санях с гор, быстрой ездой на лошадях.