морские черепахи

(Cheloniidae), семейство черепах. Дл. панциря от 80 см до 1,4 м, масса до 600 кг. Панцирь невысокий, обтекаемой формы, покрыт роговыми щитками. Голова и короткая шея не полностью убираются под панцирь. Конечности невтяжные, преобразованы в ласты; передние — веслообразные (с 1—2 коготками), длиннее задних и служат осн. органом движения. 4 рода с 6 видами, в тропич. и субтропич. морях, изредка заходят в бореальные широты. Быстро плавают и глубоко ныряют. В поисках пищи и мест размножения мигрируют на сотни и даже тысячи км. Лишь для откладки яиц (от неск. десятков до 200 и более шаровидных яиц с кожистой оболочкой) самки выходят на сушу. Питаются моллюсками, рыбами и мор. водорослями. Самая крупная из М. ч.— зелёная, или суповая, черепаха (Chelonia mydas), дл. её панциря до 1,4 м, масса до 600 кг. Численность резко сократилась из-за хищнич. промысла — используют мясо, яйца (в т. ч. для получения т. н. черепахового масла) и панцири. К крупным М. ч. относятся также логгерхед, или головастая черепаха (Caretta caretta), дл. панциря до 1 м, иногда заходит в воды СССР; тихоокеанская ридлея, _или оливковая черепаха (Lepidochelys olivacea), дл. панциря до 80 см, и атлантическая ридлея (L. kempt). В сем. М. ч. включают и биссу. Иногда к М. ч. относят крупную кожистую черепаху (Dermochelys coriacea) из др. семейства, дл. панциря до 2 м, массой до 600 кг. Все 6 видов в Красной книге МСОП.

См. рис. 7, 11 при ст. пресмыкающиеся (таблица 44).