морские ежи

(Echinoidea), класс иглокожих. Тело шарообразное, дисковидное (морской доллар) или сердцевидное, покрыто панцирем из сросшихся известковых пластинок с многочисл. иглами и педипелляриями. Диам. панциря от 2—3 мм до 30 см. В ископаемом состоянии известны с ордовика. Раздельнополые, яйца вымётывают в воду, развитие с плавающей личинкой — эхиноплутеусом. Нек-рые живородящие. Многие, т. н. правильные (ротовое отверстие в середине ниж. поверхности тела), М. е. питаются водорослями, к-рые соскабливают с субстрата зубами спец. жеват. аппарата — аристотелева фонаря. У неправильных (ротовое отверстие впереди ниж. поверхности тела) М. е. его нет, и они питаются детритом. Ок. 2 тыс. вымерших и ок. 800 совр. видов, широко распространённых в океанах и морях от литорали до глуб. 7 км. В морях СССР — ок. 50 видов. Донные, ползающие или зарывающиеся животные. М. е. служат пищей крабам, донным рыбам, ластоногим, каланам, морским птицам. Нек-рые мелководные М. е.— объект промысла (икра). Мелководные тропич. М. е. рода (Diadema) опасны для человека, т. к. уколы их тонких зазубренных игл дл. до 25 см. болезненны. Яйца нек-рых видов М. е.— классич. объект эмбрпологич. исследований.

См. рис. 10—13 при ст. иглокожие.