Советская историческая энциклопедия
ОКОЛЬНИЧИЙ
Придворный чин и должность в Рус. гос-ве 13 — нач. 18 вв. Первоначальными функциями О. было, видимо, устройство и обеспечение путешествий князя и участие в приеме и переговорах с иностр. послами. Впервые упомянут в 1284. В 14-15 вв. О. входил в состав думы вел. князей. В системе Рус. централизованного гос-ва О. был вторым по значению (после боярина) думным чином. О. назначались руководителями приказов, полковыми воеводами, участвовали в организации придворных церемоний. Пожалование в О. в 16-17 вв. часто являлось первой ступенью возвышения царских фаворитов. В 17 в. наряду со званием "ближнего боярина" возникло и звание "ближнего" (или "комнатного") О.