ОСМОС
ОСМОС, односторонняя диффузия РАСТВОРИТЕЛЯ (такого как вода) через естественную или искусственную полупроницаемую мембрану (перегородка, пропускающая только определенные растворенные вещества) в более концентрированный раствор. Из-за того, что более концентрированный раствор содержит меньшую концентрацию молекул растворителя, в него путем ДИФФУЗИИ просачивается растворитель из менее концентрированного раствора и разбавляет его до тех пор, пока концентрация не станет равной по обе стороны мембраны. Осмос является важным клеточным процессом. Корни растений впитывают влагу посредством осмоса, а клетки растений при этом не выпускают ее (см. ТУРГОР). Мембраны всех живых клеток используют осмос для контроля поглощения необходимых веществ. см. также ДИАЛИЗ, ОБРАТНЫЙ ОСМОС, ПОЛУПРОНИЦАЕМЫЕ МЕМБРАНЫ.
В полупроницаемых мембранах находятся мелкие поры. Эти поры, пропуская маленькие молекулы (1), одновременно блокируют доступ больших молекул (2). Если полупроницаемая мембрана используется для отделения раствора сахара от емкости с водой (3), то сначала концентрация молекул воды в растворе будет ниже, чем в чистой воде. Спустя некоторое время молекулы воды перейдут через мембрану, распространяясь по сосуду с раствором, и так как поры слишком малы для того, чтобы пропускать сахарный раствор через мембрану, уровень сахарного раствора повышается. Осмос, представляющий собой поток чистого растворителя через мембрану, приводит в действие многие клеточные процессы в организмах, например, поддержание гидростатического давления в клетках растений, что позволяет им удерживать влагу. Искусственные мембраны используются в аппаратах искусственной почки.