ПЕЩЕРА
ПЕЩЕРА, расположенная под землей полость естественного происхождения. Существуют различные типы пещер — прибрежные, образованные волновой эрозией, ледовые, образующиеся в ледниках, и ЛАВОВЫЕ пещеры. Самые большие пещеры образуются в карбонатных породах, например, в известняке. Эти породы непроницаемы для влаги, но растворяются в подводных реках или подпочвенных водах, образуемых за счет дождя.
Пещера. Содержащие кислоту поверхностные воды пробиваются по мелким трещинам (1) в известняке и расширяют эти каналы, пока не достигнут водоносного слоя — поверхности насыщенного водой участка почвы (2). Затем вода течет по горизонтали к какому-либо естественному выходу — в данном случае это река (3) — растворяя известняк на своем пути. Подземные воды иногда вымывают широкие каналы (4) в глубине водоносного слоя. По мере расширения этот канал принимает все больший объем воды, и тем самым расширение его ускоряется. Некоторые из вертикальных шахт также начинают принимать большее количество воды, чем обычно, и превращаются в большие воронкообразные полости, или ямы (5). На поверхности река пробивается сквозь известняк, и уровень воды падает(6). Вода из главного подземного канала вытекает, прокладывая новые пути к водоносному слою, и процесс вымывания тоннелей начинается снова на более низком уровне. В тех случаях, когда поверх известняка лежат другие породы, например, песчаник (7) и водонепроницаемая глина (8), вода может оказаться «запертой» в пустотах и углублениях на по-верхности (9) либо дать начало новым рекам, которые текут на более высоком уровне, чем те, которые определяют уровень водоносного слоя (10).