Этимологический словарь Крылова
пилот
Это слово заимствовано в XX в. – в связи с развитием авиации – из французского, где исходное значение слова pilote – "лоцман". Восходит посредством итальянского piloto к греческому pedotes – "рулевой", образованному от pedon – "весло". Отметим, что параллельно с иностранным словом пилот в языке существует образованное на русской основе слово летчик, придуманное поэтом В. Хлебниковым.