Советская историческая энциклопедия
ПОДМАСТЕРЬЕ
В средневековых цехах ремесленники, не имевшие собственных мастерских и работавшие в качестве наемных работников у мастеров. Вначале после нескольких лет службы П. сами в большинстве случаев становились мастерами. Однако с 14 в., а особенно с 15-16 вв., в связи с расслоением в среде ремесленников и стремлением ограничить прием новых членов в цехи, переход П. в мастера сильно затрудняется (от них требовали, напр., изготовления образцового изделия — шедевра), и они постепенно превращаются в "вечных" П. — наемных рабочих, усиливается их эксплуатация. Все это приводит к обострению борьбы между мастерами и П., объединявшимися в союзы подмастерьев (напр., компаньонажи во Франции). Ин-та П. на Востоке в европ. понимании, по мнению большинства исследователей, не было; в странах Бл. и Ср. Востока лишь заместитель, помощник мастера (хальфа), назначавшийся из числа учеников, может быть условно приравнен к П.