Советская историческая энциклопедия
ПОЛИТЕИЗМ
(от греч. polu — много и teos — бог) — многобожие, поклонение многим богам. П. развился из родоплеменных культов в раннеклассовых обществах в форму нац. гос. культов, как отражение подавленности человека природой и социальным гнетом. Таковы были религии древних египтян, греков римлян и др. народов, а также религии совр. Японии, Индии и Тропич. Африки. В П. сверхъестественный мир представляется как иерархия старших и младших богов, имеющих каждый свое индивидуальное имя, свой облик, часто антропоморфный, и свою определенную сферу управления в природе и в обществе. Во главе политеистич. пантеона, в соответствии с земной властью, стоит верховный, т. е. главный, бог, но не единственный, в отличие от монотеизма. П. не исключает признания богов чужих народов. В ритуале П. гл. роль играет жречество, группирующееся вокруг храмов. Мн. представления и обряды П. сохраняются и в т. н. высших, или монотеистич., религиях.