Биологический энциклопедический словарь
позвоночник
Позвоночный столб (columna vertebralis), основная часть осевого скелета позвоночных животных. В филогенезе П. замещает хорду низших позвоночных. В онтогенезе развитие тел позвонков, из к-рых слагается П., таклсе ведёт к сокращению хорды, имеющейся у зародышей, а затем к её частичному или полному вытеснению. П. служит органом опоры и движения, важной его функцией является защита спинного мозга. У рыб 2 отдела П.— туловищный, обычно несущий мощные рёбра, и хвостовой. У наземных позвоночных П. дифференцируется на шейный отдел (очень подвижный у амниот), грудной — с хорошо развитыми рёбрами, большинство к-рых, соединяясь с грудиной, образуют грудную клетку (исключая земноводных), поясничный (относительно подвижный, рёбра его редуцированы и сращены с поперечными отростками позвонков), крестцовый отдел, позвонки к-рого соединены с тазом (могут срастаться в крестец), и хвостовой, как правило очень подвижный отдел П., однако с утратой локомоторных функций (бесхвостые земноводные, нек-рые млекопитающие) подвижность теряется, а сами хвостовые позвонки могут редуцироваться. У человека П. состоит из 5 отделов: шейного — 7 позвонков, грудного — 12, поясничного — 5, крестцового — 5 позвонков, сросшихся между собой в одну кость (крестец), и копчикового — чаще всего одна кость, образованная сращением 3—4 позвонков.