География. Современная энциклопедия
шельф
(континентальный шельф, материковая отмель ), мелководная часть подводной окраины материков и островов, имеющая относительно выровненную поверхность и незначительные уклоны. Шельф приурочен к области развития земной коры континентального типа. Геоморфологическими границами шельфа являются береговая зона и бровка шельфа – перегиб, ниже которого начинается материковый склон и глубины резко увеличиваются. При отсутствии видимого перегиба внешняя граница шельфа проводится по изобате 200 м. Реальные глубины бровки варьируют в значительных пределах – от 50 до 2000 м. Шир. – от 1 до 1500 км. Наиболее широкий шельф на севере Евразии, в Беринговом море, у сев. побережья Австралии, в Жёлтом, Восточно-Китайском и Южно-Китайском морях. Общая пл. шельфа 31 194 тыс. км², или 8,6 % пл. Мирового океана. В России – ок. 5154 тыс. км². Шельф имеет сложную историю, прошёл длительный путь развития в мезозойскую и кайнозойскую эпохи; рельеф его сформировался в голоцене и в современную эпоху.