семейство настоящие ящерицы (lacertidae)

Название «настоящие» отражает лишь тот факт, что эти пресмыкающиеся стали известны науке гораздо раньше большинства других ящериц и послужили типом для описания всего подотряда Sauria. Название это с равным правом: могло бы относиться и к любому другому из семейств современных ящериц.

Все настоящие ящерицы, или, как их еще иначе называют, лацертиды, характеризуются стройным удлиненным туловищем, хорошо выраженной шеей, умеренно длинными и вполне развитыми пятипалыми конечностями и длинным ломким хвостом. Голова их покрыта сверху крупными, правильно расположенными щитками, лежащими поверх сросшихся с черепом костных пластинок — остеодерм. Последние всегда отсутствуют на теле, одетом мелкой зернистой или реже черепицеподоб-ной чешуей, иногда несущей на себе хорошо выраженные продольные кили. Спинная чешуя хорошо отличается от брюшной, преобразованной в сравнительно крупные четырехугольные щитки, располагающиеся правильными продольными и поперечными рядами. Удлиненные, более или менее шиповатые чешуи хвоста образуют правильные кольца, каждые два из которых соответствуют одному хвостовому позвонку. У большинства видов имеются бедренные или паховые поры. Глаза имеют раздельные веки, нижнее из которых бывает снабжено прозрачным или полупрозрачным окошком. Только у змееголовок (Ophisops) нижнее веко полностью сращено с верхним. Барабанная перепонка расположена открыто или реже лежит на дне неглубокого слухового прохода. Язык впереди глубоко раздвоен и покрыт сверху поперечными складками или же мелкими чешуевидными сосочками.

Височные дуги хорошо развиты, теменная кость одна с отверстием для теменного глаза, височная впадина, как правило, закрыта кожными костями.

Конусовидные, плевродонтного типа зубы на боках челюстей часто несут по два или по три небольших острия. Иногда зубы имеются и на крыловидных костях.

Окраска и рисунок тела лацертид довольно разнообразны и нередко отличаются красотой благодаря наличию ярких цветов. У многих видов яркость расцветки возрастает в период размножения, что особенно характерно для самцов, нередко окрашенных иначе, чем самки. Окраска молодых особей, как правило, отличается от окраски взрослых.

Наиболее крупный из представителей семейства — жемчужная, или украшенная ящерица (Lacerta lepida) достигает почти 90 см в длину, в то время как размеры самых мелких ящурок (Eremias) не превышают 12—13 см.

Одни настоящие ящерицы живут в песчаных пустынях и степях, другие встречаются в лесах и зарослях кустарников и хорошо лазают по деревьям, третьи придерживаются сырых лугов и болот, тогда как некоторые обитают исключительно среди камней и на скалах. Многие виды, встречающиеся в песчаных пустынях, имеют по краям пальцев особые чешуйчатые гребни — песчаные лыжи. У африканской древесной ящерицы Holaspis guentheri хвостовые чешуи снабжены острыми, направленными назад шипами, а пальцы передних и задних ног несут на себе снизу небольшие приостренные зубцы, что помогает животному цепляться за гладкую кору деревьев, на которых они живут. Обитающие в травянистых зарослях долгохвостки (Tachydromus) имеют длинный хвост, змееобразные изгибы которого способствуют быстрому движению в густой траве.

Питаются настоящие ящерицы всевозможными мелкими животными, преимущественно насекомыми, и лишь самые крупные из них, вроде уже упоминавшейся жемчужной ящерицы, способны поедать также небольших позвоночных. Некоторые разнообразят свое меню, поедая сочные ягоды и плоды. Свою добычу они подкарауливают из засады или, осторожно подкрадываясь к ней, хватают в точном броске.

Большинство представителей семейства относится к яйцекладущим видам. Мелкие виды откладывают по 1—3 яйца несколько раз за сезон. У более крупных в кладке бывает до 18 яиц. Продолжительность развития яиц обычно не превышает 50—70 дней. Яйцеживорождение установлено всего у трех видов из родов Lacerta и Eremias и связано с обитанием на севере или проникновением высоко в горы.

Семейство объединяет 22 рода с более чем 170 видами, распространенными в Европе, Азии и Африке (без Мадагаскара). Сравнительно недавно некоторые европейские виды, в частности адриатическая ящерица (Lacerta mellisellensis), были завезены на запад США, где успешно расселяются в настоящее время.

Наибольшей известностью среди европейских ящериц пользуются представители рода Lacerta. Большие и маленькие, яркие и скромно окрашенные, эти повсеместно многочисленные ящерицы чаще других попадаются на глаза человеку.

От других настоящих ящериц виды этого рода отличаются некоторыми особенностями чешуйчатого покрова.

Около 40 относящихся сюда видов широко распространено по всей Европе, Северной, Центральной и Западной Азии, Северной и отчасти Тропической Африке и на некоторых островах Атлантического океана.

Жемчужная, или украшенная, ящерица (Lacerta lepida) — одна из наиболее крупных и красиво окрашенных представительниц семейства лацертид. Общая длина ее достигает 75 см и более, причем самцы бывают заметно крупнее самок. Молодые ящерицы оливковато-бурого цвета с многочисленными белыми и синеватыми глазками, большинство из которых окружено черной каймой. Однако главным украшением животного являются расположенные в 2—4 продольных ряда по бокам тела большие круглые пятна великолепного синего цвета, благодаря которым эту ящерицу называют еще «глазчатой». Область распространения ее охватывает Пиренейский полуостров, Южную Францию, почти всю Италию и Северо-Западную Африку. «Я часто наблюдал эту ящерицу, — пишет А. Б рем, — как она бегает около дуплистого дерева и даже лазает по ветвям. При приближении человека животное устремляется к своему дуплу, исчезает в нем и, повернувшись, высовывает голову наружу, чтобы видеть, что произойдет далее. Она всегда бежит, пока бегство возможно, но не от собак и кошек, против которых храбро защищается, прыгает им навстречу и крепко впивается в морду или переднюю часть шеи, чем обыкновенно прогоняет своих противников. Если же случайно ящерица окажется отрезанной от своего дупла, то взбирается на соседнее дерево, взбегает по наклонным ветвям вверх и смотрит и прислушивается, не преследуют ли ее. В последнем случае она прыгает, часто громадным скачком, вниз на землю и затем спешит к какому-нибудь дуплу. Если она спряталась под камнем, а его приподнимут, ящерица обыкновенно прижимается к земле и дает иногда легко взять себя. Если ее берут неловко, она кусается, большей частью очень сильно и больно, иногда до крови, пуская в ход для защиты также свои острые когти».

По наблюдениям Г. Петерса, жемчужная ящерица длительное время придерживается выбранного и облюбованного ею места, причем минимальное расстояние между участками рядом живущих особей составляет не менее 150 м.

Наряду с насекомыми, пауками, червями и моллюсками, составляющими основную ее пищу, эта ящерица нападает и на более крупных животных — других ящериц, молодых змей, грызунов и птенцов. Кроме того, она охотно поедает и различные сочные плоды, в частности ягоды винограда и вишни.

В период размножения самцы ожесточенно дерутся между собой, нанося друг другу глубокие раны. Яйца (не более 10) самка откладывает в дупла и в гнилую древесину. По наблюдениям, детеныши вылупляются из яиц в неволе спустя 90 дней.

Зеленая ящерица (Lacerta viridis) заметно уступает по величине жемчужной, достигая 30 см в длину, из которых не менее чем две трети приходится на длинный и ломкий хвост. Окраска молодых ящериц серовато-бурая или коричневая, обычно с двумя светлыми полосками по бокам хребта. С возрастом животные зеленеют, а взрослые самцы приобретают сверху красивую ярко-зеленую окраску с многочисленными черными и желтыми крапинками. Кроме того, горло и шея у них становятся голубыми или ярко-синими, а живот ярко-желтым. Взрослые самки отличаются обычно от самцов наличием на верхней стороне тела двух светлых продольных полос, белым брюхом и горлом.

Распространена зеленая ящерица в Средней и Южной Европе и прилежащих районах Малой Азии. В СССР она встречается лишь в Юго-Западной Украине, где на севере известна до Киева, и в Молдавии. Излюбленным местообитанием являются поросшие травой и кустарником склоны холмов и балок, крутые обрывы по берегам рек, опушки и поляны в лесах, а также сады, виноградники, часто в непосредственной близости от селений. Убежищами ей служат глубокие норы, достигающие иногда более метра в длину, обычно на склонах, у камней, кустарников или деревьев. Нередко ящерицы поселяются также в норах грызунов и в дуплах деревьев. Обычно, пишет В. И. Таращук, зеленая ящерица, будь это на лесной опушке или на склоне холма, встречается неподалеку от куста или молодого дерева с расположенными почти у земли низкими ветками. Часто ее можно видеть и на стволах поваленных деревьев, кучах хвороста или просто в траве. Иногда она пробирается сверху по густому сплетению, образованному зарослями вики или люцерны, или вылезает на ветки кустов. Вспугнутая ящерица всегда стремительно бросается к кусту или дереву и обычно останавливается в выжидательной позе. Если ее продолжают преследовать, она быстро перебегает на новое место или поднимается вверх по стволу, придерживаясь стороны, противоположной преследователю. Иногда она может притаиться где-нибудь среди листьев, и тогда даже самыми ожесточенными ударами палкой по веткам ее невозможно вспугнуть.

Охотится зеленая ящерица за различными насекомыми, изредка разнообразит свое меню плодами, например ягодами калины.

Заметив добычу, пишет В. И. Таращук, ящерица вся напрягается, но некоторое время остается неподвижной. Затем она делает стремительный бросок, иногда до полуметра в длину, и схватывает насекомое. Пойманную жертву она некоторое время мнет в челюстях и лишь после этого проглатывает.

На Украине спаривание этого вида происходит в мае и первой половине июня. В конце июня — начале июля самка откладывает 5—14 яиц, закапывая их в круглую ямку глубиной 7—8 см, и засыпает землей или песком. Молодые ящерицы появляются в конце августа — начале сентября.

Трехлинейчатая ящерица (Lacerta trilineata) по внешнему виду и окраске очень напоминает зеленую, отличаясь от нее более крупной величиной (достигает 40 см и более в длину). У взрослых самцов этого вида в период размножения бока головы, горло, а иногда также и края тела на границе с брюхом приобретают интенсивную голубовато-синюю окраску, тогда как туловище становится изумрудно-зеленым. У самок в это же время шея становится светло-голубой. Из нескольких подвидов, распространенных на Балканском полуострове, некоторых островах Средиземного моря и в Западной Азии, на Кавказе, обитает средняя ящерица (Lacerta trilineata media). Область распространения ее охватывает почти все Восточное Закавказье, Юго-Восточный Дагестан, изолированные участки Черноморского побережья в Абхазии и Краснодарском крае, а также Малую Азию, Северный Ирак и Северо-Западный Иран. Живет она в сухих можжевелово-фисташковых редколесьях, разреженных дубовых лесах, на заросших кустарником крутых каменистых склонах и на открытых участках горных степей. Превосходно лазает по деревьям, в случае опасности она легко спрыгивает с высоты 2—3 м, что особенно характерно для обладающих сильными конечностями крупных самцов, которые могут совершать также большие прыжки с камня на камень.

Спаривание происходит в апреле — начале мая. Самец долго преследует убегающую от него самку до тех пор, пока она не ляжет брюхом на землю и, приподняв обе передние ноги, не начнет быстро покачивать ими в воздухе, одновременно открывая и закрывая рот. Первая кладка, состоящая из 9—18 яиц, наблюдается в Южной Армении уже в конце мая. Повторно, в несколько меньшем числе, самка откладывает яйца в июле. За сезон крупные самки откладывают до 30 яиц. Молодые ящерицы длиной 70—88 мм появляются с конца июля.

Во многих районах Закавказья местное население считает эту крупную ящерицу очень ядовитой и опасается ее даже больше, чем некоторых змей.

В восточной половине Кавказа, Юго-Западной Туркмении, а также в Иране и соседних районах Ирака широко распространена полосатая ящерица (Lacerta strigata), которую ранее ошибочно отождествляли с зеленой. Молодые ящерицы этого вида сверху коричневато-оливкового цвета с 5 узкими светлыми полосками вдоль спины и боков. С возрастом полоски постепенно теряются на общем зеленовато-буром фоне, особенно долго сохраняясь у самок. Взрослые самцы сверху зеленые с многочисленными черными крапинами и пятнами, причем общая зеленая окраска нередко бывает выражена лишь в передней части тела, тогда как задняя его половина остается грязновато-бурой или буровато-серой. В период размножения вся голова, горло и бока шеи самцов становятся обычно голубыми, а общий зеленый фон — более ярким. Полосатая ящерица достигает 25 см, заметно уступая по величине зеленой и средней.

В отличие от зеленой и средней эта ящерица сравнительно редко встречается в лесах, предпочитая участки с травянистой, степной или кустарниковой растительностью, часто в непосредственной близости от воды. В южных районах Армении и Азербайджана у полосатых ящериц наблюдаются по две кладки за сезон из 5—9 яиц каждая. Молодые ящерицы длиной 75—80 мм появляются в августе.

Обыкновенная, или прыткая, ящерица (Lacerta agilis) широко распространена в Евразии от Южной Англии и восточной половины Франции на западе до Южного Забайкалья, Северо-Западного Китая и Северной Монголии на востоке. На севере она местами доходит до 60° с. ш., тогда как на юге распространение ее ограничено северной частью Балканского полуострова, Северо-Восточной Турцией и прилежащими районами Северо-Западного Ирана.

Молодые ящерицы этого вида сверху буровато-серого или коричневатого цвета с тремя светлыми узкими, окантованными черным полосками, средняя из которых тянется вдоль хребта, а обе боковые проходят по сторонам спины и теряются на хвосте. На боках тела в один ряд расположены обычно мелкие белые глазки. С возрастом эта раскраска меняется. Светлые туловищные полоски расплываются и становятся менее ясными, а вдоль хребта проступают отдельные неправильной формы темно-бурые или совершенно черные пятна, располагающиеся в один или два параллельных ряда, причем в последнем случае они бывают разделены светлой срединной линией. Сильно меняется и расцветка тела. У самцов оно приобретает салатную, оливковую или зеленую окраску, у самок же становится коричневым, или коричневато-бурым, или гораздо реже зеленым, как у самцов. Нередко спинной рисунок полностью или частично отсутствует и животное приобретает одноцветную зеленую или коричневато-бурую окраску. Брюхо обычно белое или зеленовато-белое у самок и зеленоватое у самцов, как правило, с довольно крупными темными пятнышками. В период размножения окраска становится более яркой, что прежде всего относится к зеленым самцам. В длину ящерицы не превышают 25 — 28 см вместе с хвостом.

Прыткая ящерица повсеместно предпочитает сухие и солнечные участки, населяя степи, не слишком густые леса, сады, рощи, перелески, склоны холмов и оврагов, заросли кустарников, обочины дорог, железнодорожные насыпи и тому подобные места. В северной части своего ареала, в частности в Англии, она встречается на песчаных дюнах, благодаря чему получила название «песочной ящерицы». На Кавказе прыткая ящерица поднимается до высоты 2800 м над уровнем моря.

В качестве убежищ ящерицы избирают норы различных животных, но часто выкапывают их сами.

Хотя в быстроте своих движений прыткая ящерица заметно уступает зеленой и полосатой, все же, оправдывая свое название, она бегает настолько быстро, что поймать ее руками довольно трудно, тем более что животное очень осторожно и редко удаляется более чем на 10—15 м от своего убежища. Спасаясь от преследования, эта ящерица на всем ходу неожиданно резко отводит в сторону хвост и, сделав полуоборот на месте, поворачивается головой в сторону преследователя. Производя этот маневр и с удивительной быстротой меняя направление бега несколько раз подряд, животное часто совершенно сбивает с толка преследователя. Часто ящерица спасается на деревьях, причем подобно белке поднимается винтообразно по стволу. При поимке она усиленно вырывается, широко раскрывает рот и при случае может довольно сильно вцепиться в палец.

В средней полосе СССР прыткие ящерицы пробуждаются весной, во второй половине апреля или начале мая. В Крыму н на Кавказе они иногда появляются уже в конце марта или в первых числах апреля. Как правило, молодые ящерицы покидают свои зимние убежища на одну-две недели позднее старых.

С раннего утра, как только солнце несколько пригреет землю, ящерицы выходят из нор и греются у входа. В это же время они начинают охотиться за жуками, кузнечиками, гусеницами, червями, пауками и прочими мелкими беспозвоночными. Заметив добычу, ящерица настораживается, некоторое время следит за нею глазами, а затем стремительно срывается с места и схватывает ее. Крупных кузнечиков и жуков она сначала долго треплет во рту, выпуская время от времени на землю и затем схватывая снова. При этом она отрывает у них твердые хитиновые части — надкрылья и ноги, а затем уже проглатывает оставшуюся часть целиком. Проглотив добычу, она тщательно облизывается и, приподнявшись на передних ногах, медленно изгибается передней частью тела, помогая таким образом быстрейшему прохождению пищи. Известны случаи поедания крупными самцами молодых ящериц своего вида, а также отложенных самками яиц. Поселяясь на пасеках, прыткие ящерицы питаются пчелами, чем приносят некоторый вред пчеловодству. Еще издали услышав характерное жужжание возвращающейся со взятком пчелы, ящерица настораживается, приподнимает голову и затем быстрым и точным движением, подпрыгивая вверх, схватывает насекомое часто еще до того, как оно опустится на леток. Однако приносимый таким образом вред безусловно окупается пользой от уничтожения ими большого числа вредителей сельского и лесного хозяйства.

Насытившаяся в результате утренней охоты ящерица снова устраивается на солнечном припеке, меняя время от времени место и отодвигаясь от подступающей тени. Когда тело ее сильно нагреется солнцем, ящерица ложится на брюхо, приподнимает ноги и хвост и, покачивая головой, быстро открывает и закрывает рот. В таком напряженном состоянии она остается обычно лишь несколько секунд, затем поспешно скрывается в тень или же начинает стремительно перебегать с места на место. В полдень большинство ящериц укрывается в убежища, снова появляясь во второй половине дня, когда жара несколько спадает. К заходу солнца ящерицы скрываются в норах.

Весной, в период размножения, оживленно бегающие самцы часто приподнимаются на передних ногах и оглядываются по сторонам. Заметив издали самку, самец сейчас же начинает ее преследовать и, настигая, после нескольких неудачных попыток хватает ее за хвост. Самка сейчас же останавливается, причем хвост ее начинает быстро извиваться. Далее самец, не выпуская хвоста изо рта, начинает медленно подвигать голову вверх к его основанию, пока наконец не схватит самку за бок, впереди задних лап. Когда это достигнуто, он одним резким движением изгибает тело, и происходит спаривание.

При встречах друг с другом самцы сейчас же приподнимаются на вытянутых передних ногах, сильно сжимают с боков переднюю часть тела и начинают медленно, боком сближаться. Иногда один из них, очевидно более слабый, не выдерживает и обращается в бегство. Однако чаще между самцами происходят ожесточенные схватки. Каждый противник старается схватить соперника за шею или затылок и перевернуть на спину, что достигается резким боковым движением головы. Поверженный самец лежит на спине обычно лишь несколько мгновений, в следующую секунду он встает на ноги и стремительно обращается в бегство, а победитель, не довольствуясь одержанной победой, пускается его преследовать. Однако чаще сражения между самцами кончаются тем, что один из них попадает раскрытой челюстью в пасть другого и оба они в полном исступлении с закрытыми глазами катаются по земле, пока наконец более слабый из них не вырвется и не убежит.

Во время брачного периода взрослые ящерицы разбиваются на пары и поселяются вместе в одной норе, в окрестностях которой совместно охотятся и греются под солнцем.

В конце мая — начале июня самка откладывает от 6 до 16 яиц, закапывая их в неглубокую ямку или оставляя в глубине норы. Молодые появляются с конца июля.

Зимуют ящерицы обычно в летних норах, вход в которые забивается листьями и землей. В средней полосе взрослые особи уходят на зимовку обычно в начале сентября. В Крыму и на Кавказе на 3 — 4 недели позднее, причем молодые исчезают гораздо позже взрослых. На Северном Кавказе молодые ящерицы нередко зимуют под отставшей корой на поваленных стволах и гнилых пнях.

Прыткая ящерица очень хорошо переносит неволю, быстро привыкает к человеку и начинает брать пищу из рук.

Крымская ящерица (Lacerta taurica), достигающая 20 см в длину, распространена на Балканском полуострове, Ионических островах, в Южной Молдавии, причерноморских районах Юго-Западной Украины и в Крыму. Сверху она зеленоватого или буроватого цвета с двумя продольными рядами темных пятен, ограниченных по наружному краю светлой линией. , Самцы снизу желтоватые или оранжевые, самки зеленоватые или белые. В Крыму эти ящерицы встречаются на участках целинной степи, а также в горной части полуострова. По наблюдениям Н. Н. Щербака, в жарких и сухих районах полуострова в июле — августе они нередко впадают в летнюю спячку. В мае — июне самки откладывают по 2—6 яиц, из которых в конце августа — сентябре вылупляются молодые.

Малоазиатская (Lacerta parva) и персидская (Lacerta brandti) ящерицы встречаются в СССР сравнительно редко. Первая распространена в Малой Азии, проникая также в горно-степную зону Армении. Вторая живет в полупустынях и предгорьях Северо-Западного Ирана и лишь однажды была найдена в Юго-Восточном Азербайджане.

Живородящая ящерица (Lacerta vivipara) — наиболее широко распространенный вид не только внутри своего рода, но и всего семейства лацертид в целом. Ее ареал охватывает огромную территорию почти всей лесной зоны Евразии от Пиренеев, Ирландии и Англии на западе до Колымы, Сахалина и Шантарских островов на востоке. В Европе северная граница ареала доходит до пределов континента, а начиная с устья Оби спускается к югу до 63—65° с. ш.

Недавно появившиеся на свет живородящие ящерицы темно-коричневого или почти черного цвета, часто без всякого рисунка. По мере роста окраска их постепенно светлеет, и со временем появляется характерный рисунок, состоящий из темной узкой полоски вдоль хребта, двух светлых полосок по бокам спины и темных сравнительно широких полос на боках туловища. Кроме того, по всему телу в беспорядке бывают разбросаны мелкие темные пятнышки. Нижняя сторона взрослых самцов оранжевая или кир-пично-красная, у самок беловато-серая, желтоватая или зеленоватая. Встречаются и совершенно черные экземпляры. Длина живородящих ящериц не превышает 15 — 18 см, из которых более половины занимает Хвост, несколько утолщенный в основании у самцов. В отличие от большинства других настоящих ящериц самки этого вида превосходят по величине самцов.

На большей части своего обширного ареала живородящая ящерица придерживается влажных местообитаний, встречаясь на облесенных участках болот, торфяниках, зарастающих вырубках, лесных опушках и просеках, в лиственных и хвойных лесопитомниках, на заросших кустарниковой растительностью берегах ручьев и каналов и в тому подобных местах. На севере Сибири эта ящерица местами заходит в тундру, где, как и повсюду в болотистых местностях, нередко встречается на окруженных водой небольших кочках. В горах она известна до высоты 2500 м над уровнем моря. На лесных вырубках и опушках ящерицы охотнее всего поселяются у отдельных пней, поваленных деревьев, у основания кустов и между корнями деревьев. Собственных нор они не роют и используют для жилья норы грызунов или пространства под отставшей корой на пнях и сухих деревьях; в горах скрываются под камнями. В случае опасности эти ящерицы нередко спасаются в воде и, пробежав некоторое расстояние по дну, зарываются в ил или в устилающие дно водоема опавшие листья.

Весной живородящая ящерица пробуждается от спячки довольно рано, когда в лесу сохраняются еще отдельные пятна снега. На Украине это происходит уже в конце марта — начале апреля, под Москвой в середине апреля, а под Ленинградом иногда в середине или конце мая. В отличие от ряда других наших ящериц она нередко бывает активна в прохладные, пасмурные дни, не скрываясь в убежища даже во время кратковременных летних дождей.

На лесных вырубках и опушках отдельные деревья сплошь обрастают у основания высокими травами, и поселившиеся здесь ящерицы поднимаются на 1—2 м вверх по стволу, где охотятся за насекомыми. В конце дня на освещенной стороне ствола можно наблюдать иногда по нескольку ящериц.

Питаются живородящие ящерицы различными насекомыми, пауками, моллюсками, червями, добывая их не только на земле, но также на травянистых растениях и стволах деревьев.

Спаривание происходит вскоре после пробуждения в апреле — мае. В отличие от всех остальных видов своего рода эта ящерица рождает живых детенышей. Беременность продолжается около 90 дней, и молодые особи (8—12) появляются в середине июля — конце августа. По наблюдениям И. С. Даревского, в исключительно редких случаях они перезимовывают внутри самки и рождаются весной следующего года. «Перед наступлением родов, — пишет А. М. Никольский, — самка делается беспокойной, скребет землю, загибает хвост на спину... и наконец вечером родит первого детеныша, обыкновенно сидящего еще в яйцевой оболочке; минуты через две появляется на свет второй и так далее. После каждой кладки она делает несколько шагов вперед, так что детеныши ложатся в линию. Не позже чем через полчаса они выползают из оболочек. Мать начинает бегать взад и вперед и никакой заботливости к своим детям не обнаруживает. Иногда она возвращается к месту кладки, но только лишь затем* чтобы съесть часть яйцевых оболочек. Детеныши первые дни своей жизни сидят в трещинах земли, свернувши хвост, и не выходят на поиски пищи». Интересно, что на юго-западной границе своего ареала, в Кантабрийских горах, в более сухом и мягком климате, живородящая ящерица размножается путем откладки яиц, как это делают и все остальные виды рода Lacerta. Это интересное явление впервые было установлено Л. Лантцем, который в конце сентября на высоте около 1000 м обнаружил под большим камнем 60 яиц этих ящериц, в большинстве из которых находились эмбрионы на различных стадиях развития вплоть до уже полностью сформированных детенышей. Яйца были одеты нормальной пергаментовидной оболочкой, которую вылупляющиеся детеныши по всем правилам прорезали хорошо развитым яйцевым зубом.

Новорожденные ящерицы длиной 34 — 40 мм очень привязаны к месту своего появления на свет и держатся иногда вместе с матерью небольшими группами. Растут они быстро и к концу сезона достигают длины 50—55 мм. Половозре-лость наступает у них на третьем году жизни, при достижении 75 — 80 мм длины.

На Крайнем Севере живородящие ящерицы уходят на зимовку уже в конце августа, в средних широтах — в конце сентября — ноябре, а на Атлантическом побережье в Испании бывают активны на протяжении всей зимы.

Артвинская ящерица (Lacerta derjugini) по размерам, внешнему виду и образу жизни напоминает живородящую, от которой ее легко отличить по очень короткому ряду бедренных пор, далеко не достигающих на нижней стороне бедер коленного сгиба. Сверху она серовато-коричне-БОГО или коричневато-бурого цвета с мелкими темными крапинками и широкими такого же цвета полосами с каждой стороны тела. Брюхо светло-зеленое, у самцов по краям обычно с голубыми пятнышками.

Встречается эта ящерица в еловых и широколиственных лесах Западной Грузии, Северо-Западного Азербайджана и горной части Краснодарского края, а также в Северо-Западной Турции на границе с Кавказом, где живет на опушках лесных полян, по краям лесных дорог и просек, в долинах рек, а местами проникает и в альпийскую зону, обитая у верхних лесных опушек.

В начале июня самки откладывают до 8 мелких, величиной с горошину, яиц, из которых в начале августа вылупляются молодые.

Луговая ящерица (Lacerta praticola) достигает 12—15 см длины и по внешнему виду напоминает артвинскую, отличаясь от нее проходящей вдоль хребта темной, иногда частично сдвоенной полосой и характерной зеленовато-желтой окраской брюха. Помимо лесной зоны Кавказа и Закавказья, встречается также в Западном Иране, Венгрии, Болгарии, Югославии и Румынии. Живет в лиственных лесах, где держится на лесных опушках, по окраинам лесных дорог и просек, в зарослях кустарников, на склонах речных ущелий, а также на граничащих с лесами участках незатопляемых лугов. Убежищами ей служат норы грызунов, пространства под отставшей корой на пнях и деревьях, а на лугах — норки крупных луговых сверчков. Застигнутая на открытом месте луговая ящерица старается обычно добежать до ближайшего куста или дерева, где поспешно укрывается в лесную подстилку под покровом низко нависающих веток. Нередко, особенно в случае опасности, луговая ящерица поднимается на деревья и затем спрыгивает с небольшой высоты на землю. В конце июня — начале июля самка откладывает в лесную подстилку 4—6 яиц, из которых в конце августа выходят молодые.

Из многочисленных видов так называемых «стенных ящериц», встречающихся главным образом в странах Южной Европы, познакомимся более подробно с группой скальных ящериц, широко распространенных в горах Кавказа, Южного берега Крыма, Малой Азии, Северного Ирана и Юго-Западной Туркмении в Копет-Даге. На всей этой обширной территории скальная ящерица образует 25 видов и подвидов.

Как и все представители этой группы, скальне ящерицы отличаются приостренной, значительно приплюснутой головой, позволяющей легко пролезать во всевозможные трещины и щели.

Окраска верхней стороны тела скальных ящериц варьирует от оливкового и зеленого до коричневатого, буроватого, бурого, кофейного, бежевого или серого цвета, обычно с характерным темным рисунком из темных боковых лент и более или менее явственной полосы вдоль хребта, состоящей из многочисленных неправильной формы пятен и крапинок. У одних форм, например у распространенного в горах Армении подвида L. saxicola valentini, самцы и самки всегда зеленые, у других, как у крымской L. s. lindholmi, зеленые только самцы, а самки обычно коричневато-бурые или оливковато-серые. У некоторых же, например у закавказской L. s. nairensis, зеленый цвет как у самцов, так и у самок отсутствует вовсе. Не менее разнообразна и окраска нижней стороны тела, варьирующая от розового, красного и оранжевого до желтого, зеленого и матово-белого. Особую красоту придают скальным ящерицам голубые, синие или фиолетовые глазки, расположенные в один или два ряда по бокам всего тела или только на уровне груди. Иногда такого же цвета пятна имеются и по краям брюха. Самые крупные из этих ящериц (Lacerta rudis) — 25 см длины, наиболее мелкие формы не превышают 11, 5 см.

Из 25 известных видов и подвидов 21 распространены в пределах Кавказа. На всем протяжении от северных предгорий и Дагестана до хребтов Закавказья и Талыша, от Черноморского побережья и до ледников Главного хребта едва ли существует ущелье, каменистая россыпь или скальная гряда, где бы не встречалась эта ящерица, повсеместно отличающаяся высокой численностью. Излюбленным местообитанием ее являются скалы по берегам горных рек, отдельные нагромождения крупных каменных глыб, обнажения скал на крутых обрывистых склонах и различного рода каменистые россыпи.

Некоторые живут только на скалах среди леса. Другие вторично переходят на деревья и скрываются на ночь под отставшей корой и в дуплах. Высокогорные формы нередко обитают и вдали от скал на каменистых участках горной степи. Местами они поселяются на развалинах древних храмов, на сложенных из камней берегах каналов, на мостах, плотинах и на каменных стенках вдоль откосов горных дорог.

В некоторых особо благоприятных условиях скальные ящерицы встречаются десятками и даже сотнями экземпляров, сплошь покрывая освещенную солнцем поверхность камней и скал. Убежищами им служат всевозможные трещины, щели в скалах и камнях. В одну щель могут забираться на ночь по десятку и более особей. Среди травянистой растительности на мягкой почве ящерицы эти чувствуют себя очень неуверенно и, застигнутые здесь, всегда стараются добежать до ближайшей каменной стенки. Зато по быстроте и легкости, с которой они свободно двигаются по самым крутым и отвесным скалам, эти ящерицы, пожалуй, не имеют себе равных, уступая в этом отношении разве только гекконам. Иногда замечаешь, как эта ящерица головой вниз, на первый взгляд даже с некоторой опаской, спускается по отвесной и гладкой стене, причем длинный хвост, свешиваясь на сторону, кажется, также тянет ее к земле. Ожидаешь, что животное вот-вот упадет, и делаешь даже шаг вперед, желая подхватить его на лету. Однако испугавшаяся этого движения ящерица на секунду замирает на месте, а затем с неожиданной быстротой начинает бежать снова по скале вверх и, перепрыгнув напоследок широкую трещину, скрывается в одной из многочисленных щелей. Питаются ящерицы мелкими насекомыми и другими беспозвоночными, причем нередко схватывают свою добычу на лету, совершая стремительные прыжки. Если, например, поднести к охотящейся ящерице привязанного на ниточке кузнечика, можно видеть, как она, повернув голову, одним глазом начинает сначала внимательно следить за добычей, а затем совершает быстрый и точный прыжок, падая обратно с уже схваченным насекомым. Нередко сразу несколько ящериц хватают одну крупную добычу и совместно разрывают ее на части.

Спаривание начинается спустя 2—3 недели после пробуждения от спячки и длится на протяжении всей весны, а высоко в горах — даже и в первой половине лета. Сверкающие яркой брачной окраской самцы при встречах ожесточенно дерутся, причем схватки эти часто происходят на отвесной поверхности скал и противники обычно тут же скатываются вниз и разбегаются в стороны. Спустя 3—4 недели после спаривания самки приступают к откладке яиц, число которых у разных подвидов колеблется от 3 до 8. Яйца откладываются самкой под камнями или в глубокие щели в скалах, но иногда также зарываются в мягкую землю. Молодые появляются спустя 50—55 дней, в августе — сентябре, и первое время держатся отдельно от взрослых, сосредоточиваясь среди мелких камней и в траве у подножия скал.

У распространенных в Восточном Закавказье видов Lacerta armeniaca, L. dahli, L. rostombekovi самцы не известны вовсе или встречаются крайне редко и самки размножаются партеногенетически. И. С. Даревский просматривал сотни и даже тысячи этих ящериц, отлавливаемых в самое различное время года, и все они неизменно оказывались самками. Возникшее первоначально предположение о естественном партеногенезе превратилось в уверенность, когда оказалось, что среди нескольких сотен молодых ящериц, выведенных из яиц, полученных в террариуме, 100% оказались самками, тогда как в параллельных опытах с обоеполыми видами самцы и самки выводились примерно в равных соотношениях. Партеногенетическое размножение было окончательно доказано, когда удалось получить потомство от нескольких заведомо не оплодотворенных самок.

Основными врагами скальных ящериц являются змеи, и в частности обыкновенная медянка (Coronella austriaca), встречающаяся на Кавказе почти везде там, где обитают и эти ящерицы. Поскольку время появления молодых ящериц совпадает обычно со сроками рождения медянок, последние начинают питаться ящерицами уже в первые же дни своего появления на свет. При нападении змеи скальная ящерица тут же свертывается кольцом и крепко хватает себя зубами за основание хвоста. Змея со свойственной ей манерой начинает передвигать схваченную добычу во рту, пытаясь отыскать удобный для заглатывания передний или задний конец ее тела. Однако такового не оказывается, и в конце концов медянка нередко вынуждена бывает отпустить окровавленную, лишенную хвоста, но зато сохранившую себе жизнь ящерицу.

Зеленобрюхая ящерица (Lacerta chlorogaster), распространенная в Юго-Восточном Азербайджане и Северном Иране, по типу окраски и внешнему виду очень напомина