семейство речные хвостоколы (роtamotrygonidae)

Виды этого семейства по внешнему облику очень сходны с другими скатами-хво-стоколами, но отличаются от них строением опорного скелета брюшных плавников. Сюда относятся два рода с немногими видами.

Речные хвостоколы встречаются только в реках Южной и Центральной Америки, впадающих в Атлантический океан и Карибское море. Они никогда не выходят в море и принадлежат к числу настоящих пресноводных рыб. Представители этой группы обнаружены даже в верхнем течении реки Путумайо, стекающей с Кордильер и несущей свои воды в Амазонку. Здесь, в непроходимой сельве на границе между Эквадором и Боливией, они хорошо известны индейским племенам, которые используют зазубренные хвостовые иглы этих скатов в качестве наконечников своих охотничьих копий.

В бассейне Амазонки и в других реках Бразилии и Парагвая довольно обычен речной скат (Potamotrygon motoro), живущий на песчаных и илистых отмелях. Сильные хвостовые иглы этого вида снабжены ядовитыми железами и при уколе вызывают очень сильное отравление, которое может приводить к серьезным последствиям, в частности к длительному параличу конечностей.