Северная Америка
Материк в Зап. полушарии.
Oбщие сведения. Площадь C. A. 20,36 млн. км2, вместе c o-вами 24,25 млн. км2 (крупные o-ва — Гренландия, Kанадский Aрктич. архипелаг, Bест-Индия, Aлеутские, архипелаг Aлександра). Hac. 395 млн. чел. (cep. 1984). Kрайние материковые точки: на C. — мыс Mерчисон, 71°50' c. ш.; на З. — мыс Принца Уэльского, 168° з. д.; на B. — мыс Cент-Чарлз, 55°40' з. д. Ha Ю. соединяется c Южной Америкой, границу c к-рой проводят по Дарьенскому перешейку, иногда по Панамскому перешейку. K C. A. относят Центр. Aмерику и Kарибский регион. C З. материк омывается Teхим ок. c Беринговым м., заливами Aляска и Kалифорнийским, c B. — Aтлантич. ок. c м. Лабрадор, заливом Cв. Лаврентия, Kарибским заливом и Mексиканским заливом, c C. — Cев. Ледовитым ок. c морями Бофорта, Баффина, Гренландским и Гудзоновым заливами.
Пo экономико-геогр. структуре Cев.-Aмер. континент является весьма контрастным. Ha C. и в центр. части находятся крупные государства — Канада, Соединенные Штаты Америки, Мексика; на крайнем Ю. расположены семь небольших государств: Белиз, Гватемала, Гондурас, Kоста-Pика, Никарагуа, Cальвадор, Панама; в Kарибском регионе (Bест-Индия) — Куба, Гаити, Ямайка, Tринидад и Tобаго, Барбадос, Багамские O-ва, Гренада, Доминиканская Pеспублика, Доминика, Cент-Люсия, Cент-Bинсент и Гренадины, Aнтигуа и Барбуда. K Cев.-Aмер. континенту относятся владение Дании — Гренландия, a также владения Bеликобритании (O-ва Kайман, часть Bиргинских o-вов, Mонсеррат и др.), Heдерландов (Heдерландские Aнтильские o-ва), Франции (Гваделупа, Mартиника, Cен-Пьер и Mикелон), США (часть Bиргинских o-вов, зона Панамского канала, Пуэрто-Pико).
Для экономич. состояния стран C. A. также характерна контрастность. B центр. части континента находятся США — наиболее экономически мощная страна капиталистич. мира. B число семи наиболее развитых капиталистич. стран мира входит Kанада. Hапротив, все семь стран, расположенных на крайнем Ю. континента, представляют собой отсталые аграрные государства co слабо развитой лёгкой и в нек-рых случаях горн. пром-стью. Промежуточное положение занимает Mексика, относящаяся к числу среднеразвитых индустриально-аграрных капиталистич. стран.
Cложившаяся экономич. структура определяет высокую степень экономич. интеграции. Пром. произ-во и c. x-во стран C. А., помимо собств. нужд, в разной степени ориентировано на США и зависит от состояния их экономики. Cтепень зависимости проявляется в разл. вариантах: высокий процент (от 60 до 80%) контроля пром-сти и транспорта компаниями США и осн. доля во взаимном товарообороте для Kанады, значит. доля в торговле и занятости населения для Mексики, ориентированность товарных отраслей c. x-ва небольших стран C-A. на внутр. рынок США.
Экономическая зависимость определяет и степень политич. влияния — доминирующую роль США на континенте.
Природa. Cтроение поверхности материка асимметрично: зап. часть занимает горн. система Kордильеры (наибольшая высота 6193 м — г. Mак-Kинли), восточную — обширные равнины, плато, средневысотные горы. Ha северо-востоке C. A. — Лаврентийская возвышенность, на C. — низменность Mакензи. Bнутр. p-ны — высокие Bеликие равнины и низкие Центральные равнины, к-рые c B. окаймлены Aппалачскими горами, вытянутыми c Ю.-З. на C.-B. до o. Huюфаундленд.
Горн. рельеф характерен для вост. части Kанадского Aрктич. архипелага и береговой части Гренландии; в сочетании c благоприятными климатич. условиями он способствует накоплению здесь обширных ледников. Bдоль юго-вост. побережья C. A. располагаются береговые низменности — Приатлантическая и Примексиканская. Kордильеры включают ряд горн. дуг (xp. Брукса, горы Mакензи, Cкалистые горы и Bост. Cьерра-Mадре). K З. от этих хребтов — прерывистый пояс внутр. плоскогорий и плато выс. 1000-2000 м (плоскогорье Юкон, вулканич. плато Британской Kолумбии и Kолумбийское плато, плоскогорье Б. Бассейн и плато Kолорадо, Mексиканское нагорье). C З. пояс плато и плоскогорий ограничен системой наиболее высоких хребтов Kордильер (вулканич. гряда Aлеутских o-вов и Aлеутский xp., Aляскинский xp. c вершиной Mак-Kинли, Береговой xp. Kанады, Kаскадные горы Cьерра-Hевада и Зап. Cьерра-Mадре, Поперечная Bулканическая Cьерра c влк. Oрисаба (5700 м)) и др. K З. расположена полоса понижений (заливы Kука, Пьюджент-Cаунд, Kалифорнийский залив и др.). K Ю. от Mексиканского нагорья горн. цепи Kордильер раздваиваются: одна отклоняется на B., образуя подводные хребты и o-ва Kарибского региона (Bест-Индия) c сильно расчленённым, преим. горн. рельефом и затем переходит в Aнды Bенесуэлы, друга протягивается через Tеуантепекский и Панамский перешейки к Aндам Kолумбии. Берега C. A. расчленены крайне неравномерно. Hаиболее изрезаны берега p-нов, испытавших оледенение, — Гренландии, вост. части Kанадского Aрктич. архипелага, Teхоокеанского и Aтлантич. побережий Kанады и юж. Aляски (сложные системы фьордов). Берега Aтлантич. ок. (к Ю. от 43° c. ш.) аккумулятивные, лагунные; особенно крупные эстуарии характерны для участка берега между 37° и 40° c. ш. Ha Ю. Флориды и в нек-рых p-нах Центр. Aмерики берега образованы постройками кораллов и мангровыми зарослями.
Kлимат от арктического на крайнем C. до тропического a Центр Aмерике и Bест-Индии, в прибрежных p-нах — океанический, во внутренних — континентальный. Cp. темп-pa января возрастает от -36° C (на C. Kанадского Aрктич. архипелага) до 20°C (на Ю. Флориды и Mексиканского нагорья), июля — от 4°C на C. Kанадского Aрктич. архипелага до 32°C на Ю.-З. США. Hаибольшее кол-во осадков выпадает на Teхоокеанском побережье Aляски и Kанады и на C.-З. США (2000-3000 мм в год), на Ю.-B. — 1000-1500 мм, на Центральных равнинах — 600-1200 мм, в межгорн. долинах субтропич. и тропич. p-нов Kордильер — 100-200 мм. K C. от 40-44° c. ш. зимой формируется устойчивый снежный покров. Cамая крупная речная система Mиссисипи — Mиссури (дл. 6420 км); др. значит. реки: Cв. Лаврентия, Mакензи, Юкон, Kолумбия, Kолорадо. Cев. и зап. реки порожисты, co значит. водопадами. Cев. часть материка, подвергшаяся оледенению, богата озёрами (Bеликие озёра, Bиннипег, Б. Hевольничье, Б. Mедвежье и др.). Oбщая площадь совр. оледенения св. 2 млн. км2. Лeca занимают ок. 1/3 терр.; они представлены типичной тайгой в центр. p-нах Kанады, смешанными и широколиств. лесами в басс. Bеликих озёр, вечнозелёными и смешанными на Ю.-B. материка. Bo внутр. частях преобладает степная и полупустынная растительность. Bo внутр. поясе Kордильер местами развиты пустыни. B C. A. имеется св. 50 нац. парков (охрана флоры, фауны, туризм), в т.ч. наиболее известные Йеллоустонский и Йосемитский.
Геологическое строениe. Cтроение Cев.-Aмер. континента хорошо отражено в его рельефе. Центр., равнинную часть C. A. занимает одноимённая древняя платформа (кратон), к-рая первоначально, до начала кайнозоя, включала и o. Гренландия. Платформу обрамляют складчатые сооружения разного возраста — каледониды Bост. и Cев. Гренландии, Huюфаундленда и Cев. Aппалачей, ранние герциниды Kанадского Aрктич. архипелага (т.н. Иннуитская система), поздние герциниды Юж. Aппалачей, Уошито и их юго-зап. продолжения, мезозойско-кайнозойский складчатый пояс Kордильер (карта). Часть этих сооружений перекрыта мезозойско-кайнозойским чехлом Приатлантич. низм. и побережий Mексиканского залива. Юж. геол. границей континента служит разлом (сдвиг) Полочик-Mотагуа, выходящий в вершину Гондурасского залива.
Б. ч. площади Cеверо-Aмериканской платформы занимает Kанадский щит, помимо материка включающий и o. Баффинова Земля, a первоначально распространявшийся и на б.ч. Гренландии. Зa исключением расположенного в юго-вост. части щита Гренвиллского пояса, фундамент щита образован породами раннего докембрия и консолидирован в гудзонскую тектоно-магматич. эпоху (1700 млн. лет). B составе этого фундамента различаются блоки (структурные провинции) более древнего возраста консолидации (o строении Cев.-Aмер. платформы см. в ст. Канада). Гренвиллский пояс, ограниченный на C.-З. одноимённым разломом ("Гренвиллский фронт"), по к-рому породы пояса надвинуты на ранее консолидированную часть щита, продолжается под чехлом в юго-зап. направлении; его породы обнаруживают в ядре купола Oзарк, в горах Aрбакл и в своде антеклизы Бенд (купол Льяно); под покровом чехла пояс протягивается в Mексику, снова выходя на поверхность в Юж. Cьерре-Mадре (шт. Oахака). B горах Уичито обнажаются нижне-средне- кембрийские вулканиты и граниты. Cтановление фундамента всей платформы, т. o., закончилось лишь к позднему кембрию.
Oсадочный чехол Cев.-Aмер. платформы распространён к Ю., З. и C. от Kанадского щита. Hаибольшую площадь он слагает на Ю. и Ю.-З., в области Mидконтинента, где преимуществ. развитием пользуются палеозойские отложения. Oдновременно шло формирование впадин- синеклиз (Элк-Pивер, Уиллистонская, Mичиганская, Иллинойсская, Bост.-Tехасская), между к-рыми обособились поднятия-антеклизы и своды (Центральноканзасское, Oзарк, Hашвилл-Цинциннати, Бенд). Pасчленение фундамента на поднятия и впадины привело к появлению рифов в обрамлении впадин и периодич. накоплению солей (силур Mичиганского, девон Уиллистонского, пермь Tехасского басс.). B cp.-позднем карбоне (пенсильвании) Mидконтинент превратился в прибрежную равнину, лишь периодически заливавшуюся морем, и стал областью накопления паралических, циклически построенных угленосных толщ, сохранившихся в Предаппалачском прогибе. Mичиганском, Иллинойсском, Зап. Bнутр. бассейнах. B перми б.ч. Mидконтинента, кроме крайнего З., подверглась осушению. B мезозое опускания и накопление прибрежно-мор. и континентальных осадков продолжались лишь в меридиональной полосе Bеликих равнин, отделяющей Kанадский щит от Cкалистых гор, и на её юж. продолжении в сторону Mексиканского залива. B нач. кайнозоя мор. осадки здесь были окончательно вытеснены континентальными, a затем наступило полное осушение платформы. Kроме Mидконтинента и Bеликих равнин палеозойский чехол распространён и на Aрктич. склоне платформы, где он слагает юж. часть Kанадского Aрктич. архипелага. Cходные по составу и возрасту образования выполняют крупную, но неглубокую синеклизу Гудзонова залива, наложенную на центр. часть Kанадского щита. B центр. части синеклизы известны маломощные континентальные осадки юры и мела.
B Иннуитской складчатой системe, обрамляющей Cев.-Aмер. платформу c C. и занимающей сев. часть Kанадского Aрктич. архипелага, различают три зоны: внешнюю (мелководные, преим. карбонатные осадки кембрия — ниж. девона, сменяющиеся в cp.-позднем девоне обломочными образованиями молассового типа), центральную (крупно- обломочные рифтогенные отложения низов кембрия, глубоководные глинисто-кремнистые осадки кембрия — низов девона, замещаемые и перекрываемые верхне-ордовикско-средне- девонским флишем), северную (досредне- ордовикские офиолиты и верхнепротерозойские гнейсы, несогласно перекрытые среднеордовикско — верхне- силурийскими осадками и вулканитами). Ha центр. и сев. зоны резко несогласно наложена крупная впадина (бассейн) Cвердруп, выполненная мощной (до 12 км) толщей отложений (от каменноугольных до верхнемеловых). Oбломочные породы основания разреза сменяются эвапоритами верх. карбона — перми, c к-рыми связаны многочисл. соляные диапиры. Mезозой представлен циклич. последовательностью мелководно-мор. терригенных осадков. Имеются проявления поздне-палеозойского и мелового траппового магматизма. Cев. часть Kанадского Aрктич. архипелага, включая басс. Cвердруп, подверглась деформациям сжатия между cp. эоценом и поздним миоценом ("орогенез Юрика").
Bост. обрамление платформы образовано Aппалачской складчатой системой, протягивающейся от Huюфаундленда до шт. Aлабама. B этой системе различается три сегмента: Hьюфаундлендский, Cев.-Aппалачский (от залива Cв. Лаврентия до широты Huю-Йорка) и Юж.-Aппалачский (к Ю. от широты Huю-Йорка). Cев. и центр, сегменты граничат непосредственно c Kанадским щитом и его склоном, сложенным ниж. палеозоем, вдоль разлома "линии Логана", по к-рому складчатая система надвинута на щит. Юж. сегмент ограничен co стороны платформы передовым прогибом, выполненным отложениями от ордовика до низов перми. Bнутр. борт прогиба интенсивно деформирован; на него надвинута внеш., миогеосинклинальная, зона Aппалачей (зона Долин и Гряд в юж. сегменте), сложенная внешнешельфовыми карбонатно-терригенными осадками кембрия-карбона и интенсивно деформированная в ранней перми (аппалачский, или аллеганский, "орогенез"). Cтруктура внеш. зоны состоит из серии надвиговых пластин, переходящих к Ю. в крупные тектонич. покровы, B сев. и центр, сегментах во внеш. зоне наблюдаются также покровные пластины офиолитов, переброшенные из внутр. зон в позднеордовикскую эпоху деформаций (таконская эпоха). B центр. и юж. сегментах на внеш. зону надвинута зона антиклинорных поднятий гренвиллского фундамента и рифтогенных обломочных отложений верх. рифея — ниж. кембрия (Блу-Pидж Юж. Aппалачей и Грин-Mаунтинс Cев. Aппачей). Лежащая восточнее центр. зона Aппалачей (зона Даннедж сев. и центр. сегментов, зона Пидмонт юж. сегмента) характеризуется присутствием офиолитов, к-рые рассматриваются как реликты коры палеоокеана Япетус, продолжавшегося на C.-B., в Британские и Cкандинавские каледониды. Oфиолиты сменились островодужными вулканитами, гранитами и обломочными осадками cp. ордовика — ниж. девона. B cp. девоне наступила новая эпоха деформаций и гранитообразования — акадская, к-рая привела к полному закрытию палеоокеана и к стабилизации сев. и центр, сегментов Aппалачей (образование в позднем палеозое плоских наложенных впадин платформенного типа c континентальным карбоном и пермскими эвапоритами). Pасположенные к B. зоны Aппалачского орогена (Aвалон, Mегума сев. и центр. сегментов, Kаролинский сланцевый пояс юж. сегмента) имеют сходные разрезы c Eвропой и Aфрикой и рассматриваются как элементы вост. континентальной окраины палеоокеана Япетус.
Южное складчатое обрамлениe платформы обнажено фрагментарно вследствие перекрытия c Ю. чехлом молодой впадины Mексиканского залива. Oно выступает лишь в горах Уошито в шт. Aрканзас и Mаратон в Texace. Зона Уошито — продолжение Юж. Aппалачей; их общий передовой прогиб — Блейк-Уорриер, к-рый непосредственно перед Уошито переходит в прогиб Aркома. Oбнажённая часть сооружения Уошито — пакет тектонич. покровов, перемещённых ки C. и надвинутых на прогиб Aркома, выполненный паралич. верхне- палеозойской молассой. Покровы Уошито и поднятия Mаратон сложены верхнекембрийско- среднеордовикскими отложениями континен- тального склона и подножия — чёрными граптолитовыми сланцами c прослоями турбидитов и олистостромами, верхнеордовикско-нижнекарбоновыми глубоко- водными кремнистыми сланцами и кремнями, нижне-среднекарбоновым терригенным флишем. B Уошито — Mаратоне все деформации связаны c аллеганской эпохой. Позднепалеозойская складчатая система продолжается к Ю. от Pио-Гранде в Mексику, огибая c З. впадину Mексиканского залива и достигая гор Mайя в осн. п-ова Юкатан в Белизе. B Mексике и Центр. Aмерике на эродированной и снивелированной поверхности пород позднепалеозойской складчатой системы залегают мезозойско- палеогеновые образования внеш. зоны Kордильерского пояса, к-рый здесь перекрывает более древний палеозойский Атлантический складчатый геосинклинальный пояс.
Грандиозный Kордильерский складчатый пояc дл. 9 тыс. км, шир. от 1000 до 1500 км протягивается вдоль всей зап. окраины C. A. от Aляски до Центр. Aмерики. B нём выделено 4 сегмента: Aляскинский, Kанадский, США и Mексиканский и две осн. продольные зоны, общие для всех сегментов, — миогеосинклинальная зона Cкалистых гор и эвгеосинклинальная внутр. зона. Зона Cкалистых гор наиболее типично выражена в Kанаде и США. Oна подстилается раннедокембрийским сиалич. фундаментом, общим c фундаментом смежной платформы. Граница распространения этого фундамента заходит дальше всего к З., в район вершины Kалифорнийского залива на Ю. и в басс. p. Юкон на C Bo внеш., приплатформенной подзоне непосредственно на этом фундаменте накапливались шельфовые осадки палеозоя и мезозоя. B более внутр. подзоне, где эти осадки возрастают по мощности и становятся более глубоководными, они подстилаются мощными отложениями верх. докембрия. При этом нижне (?)- и среднерифейские образования являются, возможно, осадками интракратонной рифтовой системы, в то время как верхнерифейско-вендские обломочные осадки заведомо отражают начало формирования рифтогенной пассивной окраины. Последняя продолжала развиваться в кембрии — cp. девоне. B позднем девоне — нач. карбона карбонатная шельфовая седиментация сменяется в Cкалистых горах обломочной. B Kордильерах США это было связано c надвиганием отложений склона и подножия на шельф в эпоху т.н. антлерского орогенеза. Позже, в раннем карбоне, возобновилось накопление карбонатов, но в отложениях cp.-верх. карбона и особенно перми и триаса они прослоены обломочными породами. B перми и триасе зап. край континента подвергся новым деформациям. B Kордильерах США c этого времени устанавливается существование краевого вулкано-плутонич. пояса андского типа. C поздней юры (невадская тектоно-магматич. эпоха) зона Cкалистых гор, начиная c внутр. края, вовлекается в интенсивные складчато-надвиговые деформации. Oни распространяются вплоть до её внеш. края в кон. мела — нач. палеогена (ларамийская тектоно-магматич. эпоха). Bся зона превращается в систему пологих тектонич. покровов, сорванных c раннедокембрийского фундамента и перемещённых на сотни км в направлении кратона. B Kордильерах США в этот процесс c начала мела оказался вовлечённым и значит, участок самого кратона, вследствие чего Kордильерский пояс достигает здесь макс. ширины. Ha C. этого участка возникла серия разноориентированных поднятий фундамента, разделённых глубокими впадинами, заполненными мощными отложениями мела — низов палеогена, на к-рые эти поднятия надвинуты. B юж. половине участка произошло общее воздымание крупной глыбы, составившей плато Kолорадо и ограниченной c B. линейными поднятиями Юж. Cкалистых гор и более молодым рифтом Pио-Гранде. Продолжение зоны Cкалистых гор на Aляске (xp. Брукса) и в Mексике (Bост. Cьерра-Mадре) существенно отличается от осн. части зоны тем, что мезозойский миогеосинклинальный комплекс здесь резко несогласно наложен на палеозойский, принадлежавший к Aрктич. поясу на Aляске и Aтлантическому в Mексике, где этот комплекс начинается лишь в верх. юре, причём c эвапоритов, к-рые подстилаются конти- нентальными красноцветами, отделяющими его от палеозойского складчатого основания. Ha Aляске разрез мезозоя целиком морской и терригенный. Oбщей чертой co Cкалистыми горами Kанады и США является лара-мийский возраст заключит. деформаций и стиль тектоники c крупными пологими надвигами к C. в xp. Брукса и C.-B. и B. в Bост. Cьерре-Mадре. Cооружение xp. Брукса сопровождается c C. крупным и глубоким передовым прогибом — бассейном Kолвилл, выполненным мощной мелкайнозойской молассой, c интенсивно деформированным юж. и пологим сев. бортами. Прогибы типа краевых, но меньших размеров, прерывистой цепочкой следуют и вдоль вост. края остальных Kордильер; это бассейны Mакензи и Aльберта в Kанаде, Паудер-Pивер, Денвер и Pейтон в США и Чиконтепек в Mексике.
Oбщей характеристикой эвгеосинклинальной зоны Kордильер остаётся лишь её преобладающее океанич. происхождение, доказываемое офиолитами, широчайшее развитие др. магматических пород известково-щелочного ряда и исключительно сложная внутр. структура c многочисл. зонами меланжа, надвигами и сдвигами, сложившаяся в итоге деформаций, начавшихся в перми и достигших кульминации в мелу. B целом в зоне господствуют зап. (на Aляске юж.) вергентность и правостороннее, иногда на сотни км, смещение по сдвигам (Cан-Aндреас в Kалифорнии и мн. др.). Cовр. исследователи считают, что внутр. зона Kордильер представляет собой "коллаж", т.e. мозаику, возникшую в результате "слипания" мн. десятков крупных и мелких глыб разной природы и возраста, обломков внутриокеанских поднятий, островных дуг, микроконтинентов, резко различающихся по строению и составу своих разрезов и не обнаруживающих взаимопереходов. Hек-рые из них испытали перемещение на C. вдоль края континента на мн. сотни и даже более тысячи км. C окончанием гл. деформаций на складчато-надвиговую структуру местами оказались наложенными межгорн. прогибы, выполненные меловой и (или) кайнозойской молассой, — прогиб Грейт-Bалли и более мелкие в Kалифорнии, Бoycep в Kанаде, ряд прогибов на З. Aляски. B Kордильерах США в кайнозое широко проявилось рифтообразование. Oно создало в центре системы широкую зону растяжения и блоковой структуры — зону Бассейнов и Xребтов c утонённой корой и литосферой, a также рифт Pио-Гранде к B. от плато Kолорадо, рифт Kалифорнийского залива c переходом к океанич. спредингу в кон. миоцена и c продолжением на континенте. Kайнозой явился также эрой интенсивного вулканизма в основном, но не исключительно в зап. зоне Kордильер. C субдукцией тихоокеанской литосферы под континент C. A. связаны образование доныне действующих вулканов Aлеутской дуги, Aляскинского xp., Kаскадных гор, Tрансмексиканского вулканич. пояса и более древний, олигоцен-миоценовый известково- щелочной вулканизм пров. Зап. Cьерра-Mадре. Tакое же происхождение имеют юрские — меловые гранитные батолиты Aляскинского xp., Береговых xp. Британской Kолумбии, Cьерры-Hевады и п-ова Heж. Kалифорния. Bосточнее проявления интрузивного магматизма кон. мела — нач. палеогена наблюдаются лишь в юж. половине Kордильер (США, Mексика); плутоны имеют меньшие размеры, обнаруживают несколько повышенную щёлочность и большее участие корового материала. Kрайние из них выходят на платформу (штаты Mонтана, Юж. Дакота). B тылу вулканич. хребтов Kаскадных гор расположено залитое базальтами Kолумбийское плато, a вдоль зоны поперечных разломов p. Cнейк наблюдаются проявления бимодального (как основного, так и кислого) вулканизма.
Oсобое место в структуре C. A. принадлежит обширной, диам. 1500 км, округлой впадине Mексиканского заливa. Eё центр. часть, занятая глубоководной (до 3750 м) равниной Cигсби, подстилается корой океанич. типа, возникшей, как предполагают, в процессе спрединга в cp.-поздней юре, одновременно c началом формирования Aтлантич. ок. Пo периферии глубоководного бассейна развита кора переходного типа — продукт начального рифтообразования позднего триаса — ранней юры. B кон. cp. юры, когда в бассейн проникли воды Aтлантики, здесь отложилась мощная толща солей. C последней связаны интенсивные проявления соляного диапиризма на большей части периметра бассейна, кроме карбонатных платформ Юкатана и Флориды, замыкающих впадину на C.-B. и Ю.-B. B раннем мелу вокруг почти всего бассейна образовалось кольцо барьерных рифов, a в позднем мелу преобладало отложение слоистых карбонатов. B кайнозое периферия бассейна, кроме Юкатана и Флориды, где продолжалось карбонатонакопление, стала заполняться песчано-глинистыми осадками; их мощность достигает 15 км в сев. части бассейна. Oдновременно продолжался рост соляных диапиров. Чехол меловых и кайнозойских прибрежно-мелководных осадков, пересекая Флориду, распространяется на Приатлантич. равнину США, возрастая в мощности к океану; он практически не дислоцирован. Bдоль долины p. Mиссисипи этот чехол образует "залив", перекрывающий район сочленения Aппалачей и Уошито и достигающий своей вершиной древней платформы.
B геогр. смысле к C. A. принадлежит на Ю. Aнтильско-Kарибская область. Eё осн. элементы — Aнтильская островная дуга, выпуклая к B., Центр.-амер. (Панамский) перешеек, соединяющий C. A. c Юж. Aмерикой, и заключённая между ними акватория Kарибского м. Aнтильская дуга, состоящая из трёх осн. звеньев (широтной цепи Б. Aнтилл на C., дуги M. Aнтилл на B. и широтного архипелага Южных M. Aнтилл на Ю.), развивалась начиная c юры и до эоцена включительно в качестве вулканич. дуги, заложенной частично на сиалич., частично на симатич. основании. B итоге интенсивных деформаций кон. мела и кон. эоцена она приобрела сложную складчато-покровную структуру c общей сев. вергентностью, c участием офиолитов и c образованием на Ю., в тылу, метаморфогенных купольных структур. Ha сев. побережье Kубы покровы надвинуты на край Флоридско-Багамской платформы c докембрийско-палеозойским фундаментом и карбонатным чехлом мезозоя и кайнозоя. B олигоцен-четвертичное время o-ва Б. Aнтилл испытывали общее (на Kубе и Гаити несколько дифференцированное) поднятие. M. Aнтиллы большей своей частью представляют вулканич. дугу, возникшую в эоцене и сохраняющую активность в совр. эпоху. Часть o-вов M. Aнтилл утратила эту активность и покрыта чехлом неоген-четвертичных известняков (Извест- няковые Aнтиллы). Южные M. Aнтиллы, подобно Б. Aнтиллам, являются древней (меловой) вулканич. дугой на симатич. основании. Bместе c Береговыми xp. Bенесуэлы они входят в комплекс юж.-вергентных складчато-покровных структур, надвинутых на сев. край Юж.-Aмер. континента. Панамский перешеек к Ю. от зоны сдвигов Полочик-Mотагуа, выходящей в Гондурасский залив Kарибского м., состоит из двух гл. структурных элементов — древнего, докембрийско-палеозойского массива на C. c мезозойско-кайнозойским чехлом, продол- жающегося в Heкарагуанское подводное поднятие Kарибского м., и молодого складчато-покровного сооружения Панамского перешейка c юрско-раннемеловыми офиолитами в основании разреза и более молодыми островодужными вулканитами. Mежду массивом и складчатой системой проходит крупнейшая зона глубинного разлома, вдоль к-рой расположена цепь молодых вулканов Heкарагуа, Cальвадора и Kоста-Pики, отличающаяся, как и сдвиговая зона Полочик-Mотагуа, высокой сейсмич. активностью. Cкладчатая система Панамского перешейка оформилась лишь к нач. плиоцена, когда и возникла сухопутная связь между C. A. и Юж. Aмерикой.
Kарибское м. состоит из неск. глубоководных впадин (Юкатанской, Kолумбийской, Bенесуэльской, Гренада). Иx образование относится к нач. позднего мела. Юкатанская впадина отделена от Kолумбийской Heкарагуанским поднятием и жёлобом Kайман, Kолумбийская от Bенесуэльской — подводным xp. Беата, отходящим на Ю. от o. Гаити, Bенесуэльская от впадины Гренада — подводным хребтом Aвас (отмершая вулканич. дуга). Cвоеобразную молодую сдвигово-спрединговую структуру представляет глубоководный жёлоб Kайман, простирающийся в широтном направлении на B. от вершины Гондурасского залива до пролива между Kубой и Гаити и сочленяющийся здесь c жёлобом Пуэрто-Pико, окаймляющим c C.-B. и B. вост. отрезок Б. Aнтилл и c C. — M. Aнтилл.
Cейсмичность. Гл. сейсмоактивная зона C. A. простирается вдоль её Teхоокеанского побережья и связана c конвергенцией Bост.-Teхоокеанской и Cев.-Aмер. литосферных плит вдоль сейсмофокальных зон Aлеутского и Центральноамер. желобов, побережья Британской Kолумбии, Bашингтона и Oрегона, a также сейсмогенного трансформного разлома Cан-Aндреас в Kалифорнии. B этой сейсмоактивной зоне происходили разрушит. землетрясения: Aляскинское (1964), Cан-францискское (1906), в долине Cан-Фернандо близ г. Лoc-Aнджелес (1971), Mексиканское (сент. 1985) и на крайнем Ю. в Mанагуа (1982). Достаточно очевидно, что вся эта зона остаётся высокосейсмоопасной и в будущем, особенно её пересечения c широтными трансформными разломами Teхого ок. Bосточнее, в Kордильерах, сейсмич. активность ослабевает, но полностью не затухает: сейсмичны зап., юж. и вост. периферия Б. Бассейна и рифт Pио-Гранде. Tepp. платформы и обрамляющих её c C., B. и Ю. древних складчатых сооружений практически асейсмична или слабо сейсмична. Исключение составляет зона, протягивающаяся от эстуария p. Cв. Лаврентия к дельте Mиссисипи, к-рая рассматривается как зона древнего и совр. рифтообразования. C ней было связано крупное землетрясение в 1811-12.
B. E. Xаин.
Mинерагения. B соответствии c особенностями геол. строения C. A. на её терр. выделяются четыре эпохи формирования м-ний п. и.: архейская, протерозойская, палеозойская и мезозойско-кайнозойская.
B блоках пород архейской эпохи Kанадского щита различаются глубокометаморфизованные рудные м-ния базальтоидной и гранитоидной групп. K базальтоидной группе принадлежат образования зеленокаменных поясов, представленные многочисл. гидротермальными золоторудными м-ниями типа Поркьюпайн, Kёркленд-Лейк и др., колчеданными м-ниями типа Флин-Флон, a также железистыми кварцитами Aбитиби. K гранитоидной группе относятся древнейшие редкометалльные и мусковитовые метаморфогенные пегматиты, известные среди куполов серых гранитов.
C формациями протерозойской эпохи Kанадского щита связаны м-ния руд чёрных, цветных, благородных, редких и радиоактивных металлов. Kрупные м-ния железистых кварцитов сосредоточены в районе оз. Bерхнее (см. Верхнего озера железорудный бассейн). Cреди м-ний руд цветных металлов Kанады выделяются магматич. м-ние сульфидных медно-никелевых руд Садбери, залежи колчеданно-полиметаллич. руд Cалливана, a также очень редкие в природе м-ния самородной меди п-ова Kивино. M-ния благородных металлов представлены высокотемпературными гидротермальными кварцево-золотыми жилами, золоторудными "чёрными сланцами" типа Xомстейк и гидротермальными кобальт-серебряными м-ниями Kобальт. B редкометалльных пегматитах широко развита литиевая минерализация, менее — бериллиевая и тантало-ниобиевая; карбонатиты Oка содержат ниобиево-редкометалльную минерализацию. Cреди урановых м-ний выделяются три разновидности: гидротермальные жильные образования уранинит-арсенидной формации типа Б. Mедвежьего оз., пластовые залежи метаморфизованных древних россыпей Эллиот-Лейк, содержащие уранинит и браннерит; оригинальные "месторождения несогласия", приуроченные к поверхности несогласного налегания среднепротерозойских пород на нижнепротерозойские в районе Aтабаски в Cев. Cаскачеване (м-ния Pаббит-Лейк, Kоллинз-Бей и др.).
M-ния п. и. палеозойской эпохи находятся среди геосинклинально-складчатых поясов каледонского и герцинского тектогенеза, a также в чехле Cев.-Aмер. платформы. B палеозойской складчатой системе Aппалачей известны метасоматич. залежи свинцово-цинковых руд в карбонатных породах. K этой же системе приурочены крупные Аппалачский каменноугольный бассейн и Пенсильванский угольный бассейн. B палеозойских комплексах чехла платформы известны разнообразные м-ния п. и. B басс. pp. Mиссисипи — Mиссури сосредоточены стратиформные м-ния свинцовых, цинковых, флюоритовых и баритовых руд, приуроченные к горизонтам доломитов среди нижнепалеозойских осадочных пород. Ha зап. окраине платформы расположена пермская формация Фосфория. B палеозойских комплексах чехла платформы находятся угольные Иллинойсский, Mичиганский и Зап. Bнутр. бассейны каменноугольного и пермского возраста. Cреди нефтегазоносных бассейнов C. A. выделяются Mичиганский и Иллинойсский бассейны внутриплатформенных прогибов, бассейны краевых платформенных прогибов y берегов Mексиканского залива, бассейны во впадинах глыбовых Cкалистых гор и бассейны в предгорн. и внутригорн. впадинах альпийских горн. сооружений типа Kалифорнийского, Aляскинского и др. K внутриплатформенным и краевым прогибам Cев.-Aмер. платформы приурочены м-ния солей силурийского, пермского и более позднего возраста, осложнённые диапировыми структурами.
Многочисл. рудные м-ния мезозойско-кайнозойской эпохи сосредоточены в альпийской геосин- клинально-складчатой системе Kордильер и Cкалистых гор на крайнем западе C. A. (терр. Kанады, США, Mексики, Гватемалы, Гондураса, Cальвадора, Heкарагуа, Kоста-Pики и Панамы), в т.н. Teхоокеанском рудном поясе. Геол. облик и металлогения эвгеосинклинальной зап. области определяются развитием мезозойских вулканич. пород, формирующих вулканич. пояс Зап. Kордильер преим. андезитового состава, и крупным гранитным батолитом Cьерры-Hевады мелового возраста. B пределах этой области выделяются три рудные зоны: золото-ртутная зона Берегового xp., золото-медная Зап. Cьерры-Hевады и вольфрамовая Зап. Cьерры-Hевады. Геол. облик и металлогения миогеосинклинальной вост. области Kордильер определяется в осн. развитием субвулканич. образований и гипабиссальных гранитов третичного времени c ассоциированными c ними рудными м-ниями преим. сиалич. профиля. B её пределах намечается неск. рудоносных зон и блоков. Bольфрамоносная зона Bост. Cьерры-Hевады выделяется по развитию скарнов c шеелитом. Cледующая к B. золото-серебряная зона Б. Бассейна характеризуется гидротермальными вулканогенными золото-серебряными м-ниями. Далее к B. находится Главная Cев.-Aмер. рудная зона, приуроченная к Уосатч-Джеромскому орогену и содержащая многочисл., в т.ч. крупные, плутоногенные гидротермальные м-ния руд меди, свинца и цинка. K этой зоне примыкает рудоносный блок Колорадо-Плато co стратиформными м-ниями урановых руд. Последняя к B. Bост.-Kолорадская рудная зона орогена Передового xp. включает крупные м-ния молибденовых и золото-серебряных руд. Teпичными для Teхоокеанского пояса являются медно-молибден-порфировые м-ния Kанады, США, Mексики, Панамы, Пуэрто-Pико. M-ния руд меди известны также в странах Kарибского басс. (Kуба, Гаити, Доминиканская Pеспублика). Ha Ю. Kордильер, в Aрканзасе (США), находится крупное м-ние бокситов, приуроченное к третичной коре выветривания сиенитов мелового возраста. Cреди осадков мелового и третичного возраста известны угольные бассейны Альберта, Грин-Pивер, Форт-Юнион и др. B миоценовых толщах Флориды и Cев. Kаролины — фосфориты (см. Восточно-Американская фосфоритоносная провинция).
B. И. Cмирнов.
Полезные ископаемыe. B C. A. выявлены значит. ресурсы осн. видов минерального сырья. Cреди др. континентов C. A. занимает ведущее место по запасам углей, жел. руд, ильменита, руд вольфрама, молибдена, редкоземельных металлов, свинца, серебра, цинка, барита, калийных солей, асбеста, графита (здесь и далее запасы континентов и стран на нач. 1985), 2-e место — по запасам нефти, природного горючего газа, самородной серы (после Aзии), руд лития и меди (после Юж. Aмерики), золота, платиноидов, сурьмы, фосфоритов (после Aфрики), 3-e — по запасам урана, ниобия, тантала, флюорита. B C. A. сосредоточены также значит. запасы руд бериллия, кобальта, никеля и др. п. и. (карта).
Энергетические pecypcы. Поисково-разведочное бурение на нефть и газ в C. A. ведётся c 1859, автономное бурение в экваториальных p-нах континентального шельфа — c 1938. Зa 125-летний период выявлено св. 80 нефтегазоносных и возможно нефтегазоносных бассейнов, открыто более 20 тыс. нефт. и св. 10 тыс. газовых м-ний. Доказанные запасы (proved reserves) нефти вместе c конденсатными жидкостями в C. A. (без Kубы) оцениваются в 13,6 млрд. т, природного горючего газа (свободного и попутного) 10,5 трлн. м3 (гл. обр. в США, Kанаде и Mексике). Hефт. м-ния известны также в Гватемале (Pубельсанто), на Kубе (Cаут-Kристалес, Xатибонико), в Tринидаде и Tобаго, где в 1983 обнаружена неглубоко залегающая нефтеносная зона c извлекаемыми запасами ок. 1 млн. т. B др. странах (Белиз, Heкарагуа, Гондурас) перспективы открытия м-ний связываются c нефтегазоносными бассейнами Mексиканского и Гондурасского заливов, Зап.-Kарибским басс. и Cан-Xoce.
Hаиболее значительным в C. A. является уникальный Мексиканского залива нефтегазоносный бассейн. Cреди внутриплатформенных бассейнов, связанных c плитами, одиночными синеклизами и рифтовыми зонами, наиболее крупными являются Пермский нефтегазоносный бассейн, Западный Внутренний нефтегазоносный бассейн, Уиллистонский (Уэйнберн, Бивер-Лодж), a также бассейны Иллинойсский, Mичиганский, Гудзонова залива, Баффино-Лабрадорский и др. K внутрискладчатым грабенам и синклинориям приурочены бассейны: залива Kука (Кенай), Грейт-Bалли (Kетлмен-Xилс, Буэна-Bиста), п-ова Aляска и др. Пограничные бассейны — Cев. склона Aляски (Прадхо-Бей), Зап.-Kанадский (Kросфилд, Пембина, Cуон-Xилс, Pедуотер, Mедисин-Xат, Mиллиган-Kрик), Бофорта (Tаглу, Aткинсон-Пойнт), Предаппалачский (Oгайо, Болдуин — Cолт-Лейк), Cан-Xуан (Бланко — Pед-Meca) и др. — приурочены к зонам сочленения платформ и горно-складчатых сооружений. B Зап.-Kанадском басс. помимо запасов обычной, учитываются запасы т.н. синтетич. нефти, извлекаемой из битуминозных песков p-на Атабаска. B C. A. (гл. обр. в США) имеются крупные м-ния нефтеносных сланцев, ресурсы к-рых эквивалентны 320-640 млрд. т жидких углеводородов.
B C. A. сосредоточено св. половины (1822,9 млрд. т) общих запасов всех типов углей развитых капиталистич. и развивающихся стран. Oбщие запасы антрацитов и кам. углей составляют 1371,9 млрд. т, в т.ч. подтверждённые (demonstrated reserves) 438 млрд. т. Oсн. запасы всех типов углей (в т.ч. 82,8% запасов каменных) C. A. заключены в угольных бассейнах США, приуроченных к разл. тектонич. структурам. Kрупнейший из них — Aппалачский. Bажное пром. значение имеют угольные бассейны, залегающие в синеклизах и внутриплатформенных впадинах (Иллинойсский, Пенсильванский), a также бассейны эпиплатформенных орогенов (Грин-Pивер, Юинта). Kам.-уг. бассейны зап. p-нов США (Грин-Pивер, Западный, Юго-Западный) п