сословие
В истории феодальной европы социальная группа, обладающая закрепленными в законе или обычае и передаваемыми по наследству правами и обязанностями. для сословной организации характерна иерархия. в России со второй половины XVIII в. утвердилось сословное деление на дворянство, духовенство, крестьянство, купечество, мещанство. с развитием капиталистических отношений происходит разрушение сословного строя и, обычно, его юридическая отмена. в индии и некоторых других восточных обществах институтом, близким к европейским с., являлись касты.