шпала
шпа́ла
-ы, ж.
1.
Деревянный, металлический или железобетонный брус, укладываемый поперек железнодорожного полотна как опора для рельсов.
По всей линии были уже положены шпалы и рельсы, и ходили служебные поезда. Чехов, Моя жизнь.
2. разг.
Знак различия старшего командного состава Советской Армии (до введения погон в 1943 г.), имеющий форму прямоугольника.
В комнату вошел человек невысокого роста, с одной шпалой на петлицах. Симонов, Дни и ночи.
[От голл. spalk — подпорка]