Советская историческая энциклопедия
СТЕЛА
(лат. stela, от греч. stnln — колонна, столб) — у древних греков надгробный памятник, как правило, имевший рельеф, или живописные изображения (портрет умершего и др.) и надписи-эпитафии. В более широком смысле С. — широко распространенные в древности у многих народов мира памятники (чаще всего каменные) в виде вертикально поставленных плит или столбов с высеченными на них изображениями и надписями культового, мемориального или информационного значения. Древнейшие С. относятся к эпохе бронзы, они, по-видимому, имели гл. обр. культовое значение (погребальный, солнечный и др. культы); эти С. содержат антропоморфные, зооморфные или геометрич. изображения. Так, напр., С., найденные на Алтае и в Сибири, оставленные племенами карасукской культуры, представляют собой врытые в землю саблевидные столбы, украшенные изображениями человека, голов животных, символич. знаками (солнца, звезд, змей и др.). В более позднее время, с возникновением клас. общества и развитием письменности, получили распространение С., увековечивавшие деяния правителей, военачальников и др. лиц, памятные события, законы и договоры, С., фиксировавшие приношения богам и храмам, и др. Обычно С. устанавливали у храмов, на гор. площадях, рынках и в др. обществ. местах. Такого рода С. найдены при раскопках на территориях многих древних гос-в и народов: в Китае, Индокитае, Индии, Месопотамии и М. Азии, Закавказье (Урарту), Греции, Италии, Сев. Причерноморье, Сибири (см. Орхоно-енисейские надписи), в Африке (напр., Аксум), Центр. Америке (ацтеков, майя и др. народов). Древнейшие С., имевшие сложные сюжетные изображения, относятся к 3-му тыс. до н. э. (напр., стела коршунов), а с надписями — ко 2-му тыс. до н. э. (напр., стела с записью кодекса Хаммурапи).
=====
Л. А. Ельницкий. Москва.