Биологический энциклопедический словарь
степь
Злаковники внутриконтинентальных р-нов умеренных широт, тип биома, распространённый в Сев. и Юж. полушариях. Сложился в условиях продолжит, жаркого лета и б. или м. холодной зимы, при кол-ве осадков гл. обр. от 200 до 550 мм в год. С. занимает обширные площади в Евразии, образует высотный пояс в аридных горах; аналогами С. в Сев. Америке являются прерии, в Юж. Америке — пампасы, в Нов. Зеландии — сообщества туссоковых злаков. Растения в С. развиваются на чернозёмах и тёмно-каштановых почвах. Преобладают многолетние морозо- и засухоустойчивые травы, преим. дерновинные злаки (ковыль, типчак, тонконог, овсец, мятлик и др.), дерновинные осоки, реже луки и разнотравье; местами встречаются кустарники (спирея, карагапа, низкий, или степной, миндаль и др.). Для фауны С. характерны грызуны и стадные копытные; из-за обилия грызунов в С. также много хищных птиц и млекопитающих. В результате широкого развития земледелия и пастбищного скотоводства С. почти полностью освоены и преобразованы человеком. В СССР небольшие участки естеств. С. сохранились в Юж. Сибири и в Казахском мелкосопочнике, в горах Ср. Азии, в Европ. части — только в заповедниках (напр., Стрелецкая степь).
См. растительность мира (таблица 16).