ступень
СТ’УПЕНЬ, ступени, мн. ступени, ступеней, ·жен.
1. (ступеней). Часть лестницы, выступ с узкой горизонтальной плоскостью, на который ступают при подъеме или спуске. «Моет желтый Нил раскаленные ступени царственных могил.» Лермонтов. «Рядом с окном было крыльцо со ступенями и парадная дверь.» Чехов.
| Вообще всякий выступ, уступ на наклонной или отвесной поверхности. Берег идет ступенями.
2. (ступеней). Разряд, степень в развитии, в расположении чего-нибудь. Высшие ступени культуры. Школа первой, второй ступени (неол. ·ист. ).