УРАН
• УРАН (символ U), радиоактивный химический элемент, относится к семейству АКТИНОИДОВ. Пластичный серебристо-белый металл. Был открыт в 1789 г. Мартином КЛАПРОТОМ, и в настоящее время является важным сырьем, поскольку используется в ядерных реакторах и ядерном оружии. Является наиболее широко распространенным радиоактивным элементом в земной коре. Главные урановые руды — УРАНИНИТ, КАРНОТИТ, отунит и ТОРБЕРНИТ. Изотоп 238U составляет более 99% природного урана. Химически уран — активный металл: он окисляется на воздухе и вступает в реакцию с холодной водой. Это самый тяжелый из встречающихся в природе элементов, мягкий и ковкий. 235U — расщепляемый изотоп, в качестве топлива для реакторов способен поддерживать нейтронную цепную реакцию. 238U в некоторых реакторах превращается в изотоп плутония 239Рu — ядерное горючее. 235U и 239Рu необходимы для создания атомных бомб, тогда как 238U и 235U используются также для определения возраста горных пород и возраста Земли. Уран используется для синтеза ТРАНСУРАНОВЫХ ЭЛЕМЕНТОВ (с атомным номером выше атомного номера урана). Свойства: атомный номер 92; атомная масса 238,029; плотность 19,05; температура плавления — 1132 °С; наиболее стабильный изотоп 238U (период полураспада 4,5 1109 лет).
• УРАН, седьмая планета Солнечной системы, открытая в 1781 г. Вильямом ГЕРШЕЛЕМ. При благоприятных условиях Уран можно увидеть невооруженным глазом. В телескопе виден как маленький, лишенный характерных черт зеленовато-голубой диск. По размерам, массе, атмосфере и цвету Уран похож на НЕПТУН. Подобно всем гигантским планетам, он обладает системой колец и окружен СПУТНИКАМИ. Уран был первой планетой, открытой с древних времен. Хотя его наблюдали несколько раз и однажды включили в звездный каталог, его незвездная природа была впервые установлена Гершелем. Как и у Плутона, ось вращения Урана сильно наклонена и лежит почти в плоскости орбиты, так что его полюса 42 года освещены Солнцем, а затем 42 года находятся во тьме, поэтому как планета, так и ее спутники испытывают чрезвычайно сильные сезонные колебания. Пролет «Вояджера-2» в 1986 г. обеспечил большую часть наших сегодняшних знаний о планете. Ее внешняя газовая оболочка содержит около 83% молекулярного водорода и 15% гелия. В оставшиеся 2% входит главным образом метан, сильно поглощающий красный свет, что придает Урану его основной оттенок. Другие изображения, полученные с Земли и с космического телескопа Хаббла, обнаружили темные пятна и яркие облака, подобные тем, которые были видны при пролете «Вояджера» мимо Урана. Пять крупнейших спутников были известны до появления «Вояджера», которое привело к открытию еще десяти. Все 15 — постоянные спутники, вращающиеся в экваториальной плоскости Урана или близко к ней. Все они представляют собой темные тела, состоящие из льда и камня. Две более отдаленные луны были открыты мощными телескопами в 1997 г. Основные составляющие системы колец Урана были открыты в 1977 г., а изображения остальных были переданы «Вояджером». Самое яркое и наиболее удаленное от центра — кольцо Эпсилон; находящееся наиболее глубоко внутри — очень размытая широкая полоса вещества. Между этими двумя — девять узких темных колец.