Великий шёлковый путь

Вели́кий шёлковый путь

(Silk Road), древний (со II в. до н.э.) караванный путь длиной свыше 6 тыс. км, соединявший Китай с Европой. Проходил через страны Центр. Азии, Ближнего и Среднего Востока. По нему из Китая на З. доставлялся шёлк; в обратном направлении – шерсть, золото, серебро; проникли идеи христианства и буддизма. Начинался в г. Чанъань (ныне Сиань), раздваиваясь, огибал с С. и Ю. пустыню Такла-Макан. Юж. ветвь через Памир, Алайскую долину и Афганистан выходила к Индии и Ирану. Сев. ветвь шла через Ферганскую долину или Джунгарские Ворота в казахские степи. Потерял значение с упадком Римской империи. Вновь стал использоваться в XIII–XIV вв. (по нему путешествовал Марко Поло). Ныне на ряде отрезков проложены совр. пути сообщения: ж.д. Сиань – Ланьчжоу – Урумчи – станция Дружба с выходом на жел.-дор. сеть Казахстана и России; шоссе Турфан – Аксу – Кашгар, Турфан – Хотан – Кашгар, Каракорумское шоссе и др.