зайцеобразные

(Lagomorpha), отряд млекопитающих. До сер. 20 в. 3. обычно считали подотрядом (двупарнорезцовые — Duplicidentata) отр. грызунов. Однако сходство 3. с грызунами конвергентное, а не дивергентное. Произошли 3., очевидно, от примитивных насекомоядных в позднемеловую эпоху. Наиб, древние остатки — в отложениях верхнего палеоцена. Передние конечности 5-, задние 4-палые. Для нек-рых видов характерна сезонная линька с изменением цвета и структуры волосяного покрова. В верх, челюсти 2 пары резцов: более крупные — передние, растут постоянно. Эмаль на их передней поверхности значи-1ельно голще, чем на задней, и поэтому зубы стираются неравномерно и режущий край всегда острый. Характерно строение слепой кишки — со спиральными складками. Пища обычно дважды проходит через пищеварит. тракт (копрофагия). 4 сем., в т. ч. 2 современных: пищуховые и зайцевые; ок. 65 видов. Отсутствуют лишь в Антарктиде, юж. частях Юж. Америки, на Мадагаскаре и мн. др. островах. Зайцевые акклиматизированы в Австралии, Нов. Зеландии и на нек-рых океанич. островах. Местообитание — от арктических тундр до тропических лесов и пустынь, в горах — включая альпийский пояс.