География. Современная энциклопедия
литосфера
литосфе́ра
Верхняя оболочка твёрдой земли, включающая земную кору и верхнюю часть подстилающей её верхней мантии Земли (т. н. субстрат ). Нижняя граница литосферы проходит над менее вязкой и более пластичной астеносферой. Термин предложен американским геологом Дж. Баррелом в 1916 г. До 60-х гг. 20 в. литосфера понималась как синоним земной коры, позже было установлено, что она почти повсюду включает и верхний слой мантии мощностью в несколько десятков километров. Нижняя граница литосферы нерезкая, выделяется по уменьшению вязкости, скорости сейсмических волн и увеличению электропроводности, обусловленным повышением тем-ры и частичным плавлением веществ. Мощность литосферы под океанами 5–100 км (миним. под срединно-океаническими хребтами, макс. на периферии океанов ), под континентами – 25–200 и более км (миним. под молодыми горами, вулканическими дугами и континентальными рифтовыми зонами, макс. под щитами древних платформ ). Наибольшие мощности литосферы в наименее прогретых, наименьшие – в наиболее прогретых областях. В ходе геологического времени мощность литосферы в ср. увеличивается в связи с общим снижением плотности теплового потока. По реакции на длительно действующие нагрузки в литосфере выделяют верхний упругий и нижний пластичный слой. Кроме них, на разных уровнях в тектонически активных областях литосферы прослеживаются горизонты относительно пониженной вязкости, характеризующиеся пониженными скоростями сейсмических волн. Возможно, по этим горизонтам происходит проскальзывание одних слоёв относительно других. Это явление получило название расслоенности лито-сферы. Наиболее крупными элементами литосферы являются литосферные плиты с размерами в поперечнике 1–10 тыс. км. В современную эпоху литосфера разделена на семь главных и несколько малых плит. Границы между плитами проводятся вдоль зон наибольшей сейсмической и вулканической активности.