Литосфера
(от греч. lithos — камень и sphaira — шар * a. lithosphere; н. Lithosphare; ф. litosphere, ecorce terrestre; и. litosfera) — внешняя, относительно прочная оболочка твёрдой Земли, расположенная над менее вязкой и более пластичной астеносферой. Термин "Л." предложен амер. геологом Дж. Барреллом в 1916 и первоначально отождествлялся c Земной корой; затем было установлено, что Л. почти повсюду включает и верх. слой мантии Земли мощностью неск. десятков км. Ниж. граница Л. нерезкая и выделяется по уменьшению вязкости, скорости сейсмич. волн и увеличению электропроводности, обусловленным повышением темп-ры и частичным (неск.%) плавлением вещества. Отсюда осн. методы установления границы между Л. и астеносферой — сейсмологический и магнитотеллурический. Мощность Л. под океанами составляет 5-100 км (минимальна под Срединно-океаническими хребтами, максимальна на периферии океанов), под континентами — 25-200 и, возможно, более км (минимальна под молодыми горн. сооружениями, вулканич. дугами и континентальными рифтовыми зонами, максимальна под щитами древних платформ). Наибольшие значения мощности Л. наблюдаются в наименее прогретых и наименьшие — в наиболее прогретых областях. B ходе геол. времени мощность Л. в cp. увеличивалась в связи co снижением теплового потока. Пo реакции на длительно действующие нагрузки в Л. выделяют верх. упругий (мощностью неск. десятков км) и ниж. пластичный слой. Кроме того, на разных уровнях в тектонически активных областях Л. прослеживаются горизонты относительно пониженной вязкости (пониженной скорости сейсмич. волн). Пo мнению нек-рых исследователей, по этим горизонтам происходит "проскальзывание" одних слоёв относительно других. Это явление наз. расслоённостью Л. Наиболее крупные структурные единицы Л. — литосферные плиты, размеры к-рых в поперечнике составляют 1-10 тыс. км. B совр. эпоху Л. разделена на 7 главных и неск. более мелких плит. Границы плит являются зонами макс. тектонич., сейсмич. и вулканич. активности. Согласно теории Тектоники плит, литосферные плиты движутся по астеносфере (в первом приближении как жёсткое целое) на расстояния до неск. тыс. км co скоростью до первых десятков см/год. Наряду c горизонтальными важную роль играют вертикальные движения Л. (скорость до неск. десятков см/год) по системе субвертикальных Глубинных разломов, разбивающих литосферные плиты на блоки размером от неск. десятков до неск. сотен км. Блоки Л. находятся в состоянии, близком к изостатич. равновесию (см. Изостазия). Движения литосферных плит и блоков и их возможные причины изучаются Геодинамикой и составляют также предмет исследования по междунар. проекту "Литосфера", разрабатываемому в 1980-90-e гг.
Литература: Ботт M., Внутреннее строение Земли, пер. c англ., M., 1974; Тектоносфера Земли, M., 1978; Тёркот Д., Шуберт Д., Геодинамика, (т.) 1-2, M., 1985.
C. B. Соболев.