ПЕРО
ПЕРО, составная часть оперения, второго после кожного покрова птиц. Состоит из волокнистого белка КЕРАТИНА, защищает тело птицы и является приспособлением для полета. Новые перья у птиц появляются по меньшей мере раз в год.
Структура птичьего пера (А) показывает, как бородки (2) выходят из главного центрального стержня (1). От бородок в две стороны отходят волоски (3) с крошечными крючками (4) с одного края, которые цепляются за волоски соседней бородки. Такое сцепление увеличивает прочность пера и обеспечивает сохранение его формы. Перья различают в зависимости от их функций: рулевые (В), щетинки (С), пуховые (D), контурные (Е), служащие для теплоизоляции тела, волосоподобные нитчатые (F)—осязательные либо чисто декоративные и кроющие (G), у которых имеется дополнительный вырост, отходящий от того же стержня.