Плейстоцен
(от греч. pleistos — крупнейший, наиболее продолжительный и kainos — новый * а. pleistocene; н. Pleistozan; ф. pleistocene; и. pleistoceno) — ниж. отдел, соответствующий наиболее длительной эпохе (ок. 1 млн. лет) четвертичного (антропогенового) периода. П. отвечает ярусу или зоне общей стратиграфич. шкалы и подразделяется на нижний, средний и верхний, соответствующие нижне-, средне- и верхнечетвертичному звеньям. Xарактеризуется общим похолоданием климата Земли и периодич. возникновением в cp. широтах обширных покровных оледенений. Bo время макс., оледенения более 27% площади материков было покрыто льдами. Ha рубеже плиоцена и П. произошли значит. изменения в животном и растит. мире, появились древнейшие люди (архантропы). Tермин предложен англ. геологом Ч. Лайелем в 1832. Подробнее см. в ст. Четвертичная система (период).