Биологический энциклопедический словарь
стая
Любая подвижная, обычно временная группировка насекомых, рыб и птиц, изредка млекопитающих. За этим обиходным назв. часто кроются разл. биол. явления. Вынужденные скопления животных часто связаны с местами изобилия пищи (С. воробьев) или с достаточно надёжными убежищами (коллективные ночёвки и скопления в период линьки у птиц). Добровольные агрегации возникают в однородной среде (С. пелагических рыб) или обычно приурочены к периоду миграций (С. саранчи, перелётных птиц). Такие группировки весьма непостоянны по составу. От них отличаются С. у мн. оседлых птиц (нек-рые сойки, синицы), представляющие собой группы особей, объединённых в систему иерархии и занимающих постоянную территорию. У рыб различают С. ходовые и С. кругового обзора. Регуляция положения отд. особей внутри ходовой С. и поддержание её единства обеспечивается рядом физич. (гидродинамика, электрич. поля), физиол. и поведенч. механизмов. С. обоих типов у рыб распадаются с наступлением темноты, а утром особи снова объединяются друг с другом в новых комбинациях. Ходовые С. у нек-рых птиц (гуси, журавли, кулики) функционально сходны с ходовыми С. рыб; С. волков представляет собой замкнутую группировку из 5—10 (макс, до 22) особей, включающую до 3 моногамных пар и их потомство неск. поколений. Её единство держится в осн. на общности групповой терр. и на взаимопомощи при охоте. У рыб и птиц особи, объединённые в С. умеренного размера, менее уязвимы для хищников, чем одиночки, и более эффективно питаются. Однако с ростом величины С. н ней увеличивается число агрессивных контактов и ложных тревог, приводящих к излишним энергетич. затратам.