Биологический энциклопедический словарь
жемчуг
Шарообразной или неправильной формы образования в раковинах нек-рых моллюсков, гл. обр. жемчужниц; состоит из тех же слоев, что и раковина. Образование Ж.— защитная реакция организма на инородное тело (песчинка, паразит и др.), попавшее в мантию или между мантией и раковиной. Мантийный эпителий, вырабатывающий раковину, вдавливается чужеродным телом в глубь мантии, разрастается, формируя т. н. жемчужный мешочек, в к-ром и образуется Ж. Цвет Ж. белый, розовый, желтоватый, иногда чёрный; размеры — от микроскопических до голубиного яйца. Используют для украшений. Морской Ж. (Ж. морских жемчужниц) добывают в Красном м. и Персидском зал., у берегов Шри-Ланки, Австралии, Японии и Венесуэлы. Пресноводный Ж. (Ж. речных жемчужниц) издавна добывали в России (в сев. реках и озёрах), Шотландии, Германии, Китае и в странах Сев. Америки. Искусственно морской Ж. выращивают гл. обр. в Японии.